Hijos de Marte

Corvus Corax

2011-09-19T20:09:00.004+02:00

Acostumbro a insistir en la importancia de la reinterpretación y el significado de las influencias antiguas en el devenir de nuestra cultura occidental. La manera de entender el mundo que griegos y romanos tenían nos ha marcado irremediablemente, como lo han hecho su lengua o su código legislativo, en el caso de esta última civilización. Hace unos meses me refería en este blog a una cantata escénica del siglo XX, Carmina Burana, que pone música y drama teatral a una serie de poemas medievales; en ellos se plantea un tema ya existente en la cultura romana: la Fortuna como divinidad arbitraria que tanto sonríe como arranca la felicidad de las manos de los mortales.

La alusión al tópico de la Fortuna, a menudo ligada al símbolo de la rueda, aparece en la primera parte de esta cantata escénica, compuesta y orquestada por el genial Carl Orff. En sí, se trata ya de una reinterpretación de otra reinterpretación. El texto medieval, aún obviamente perteneciente a su período por tema y forma, bebe de esta influencia antigua. La obra de Orff es, por supuesto, una creación aparte de la ya existente. Hoy me gustaría mostrarles un grupo que ha presentado un interesante trabajo muy relacionado con esto y con la lengua latina en general.

Bajo el nombre de Corvus Corax - de sabor incuestionablemente latino-, un conjunto de músicos interpretan ya desde hace dos décadas distintos temas de música medieval tratando de reflejar con el mayor acierto sus tonalidades y registros. Se trata de una tarea complicada, puesto que Corvus Corax ha decidido realizar sus creaciones en base a la música profana, de la cual no se conservan partituras y registros escritos en la medida en que esto ocurre con la música religiosa. Existe una cierta polémica al respecto de las fuentes utilizadas a la hora de componer estas piezas musicales, entre las que se hayan algunos ensayos decimonónicos y recreaciones de distintos instrumentos.

Si algo puede hacer que Corvus Corax necesite de un lugar en este blog, eso es quizá la atención que han dedicado al latín y la manera en que lo han utilizado como vía de expresión. Se trata de la lengua mayoritaria en sus canciones, junto al alemán; muchos de sus versos no son propios, sino interpretaciones de poemas ya existentes. A esto debemos añadir la presencia de algunas composiciones meramente instrumentales. En ellas se pone de manifiesto el uso de instrumentos autóctonos, verdaderas joyas de la recreación. Corvus Corax pone especial cuidado a la hora de respetar las estructuras musicales de la Edad Media. En este sentido cabe destacar un dato casi anecdótico. Los miembros del grupo emplean con una cierta frecuencia los intervalos de tercera para armonizar, que eran considerados de manera negativa por los músicos religios (diabolus in musica) y que, sin embargo, estaban bastante extendidos en la música popular, a juicio de algunos estudiosos.

Estamos ante manifestaciones en latín que no respetan la pronunciación clásica, lo que a mi juicio no es un defecto, porque dicha pronunciación clásica no tendría sentido en esta clase de música. Al valor de los versos en esta lengua se suma la parte meramente instrumental, con un aroma sin duda medieval y animoso, que casi mueve al oyente a unirse a esta suerte de algarabía de sonidos. Esto se revela algo cuanto menos curioso. El oyente está acostumbrado a escuchar música en latín con una suerte de rigor solemne; para bien o para mal, la mayor parte de las piezas en latín conocidas por el público en general tiene que ver con un ambiente religioso y casi regio. El conocido grupo que lleva el nombre del cuervo común crea una enorme diversidad de escenarios sonoros: de celebración, de sonidos que se nos antojan extraños, de misticismo, de tiempos ya pasados y perdidos, de taberna incluso. Es preciso destacar su gran variedad de registros, que se deduce de lo aquí expuesto.

Corvus Corax ha hecho su propia interpretación de los poemas en los que el propio Orff se basó para su Carmina Burana; en su discografía encontramos varios títulos al respecto. Me gustaría destacar su composición relacionada con Fortuna, que no debe confundirse con el "O Fortuna" de la cantata escénica.

En otro de sus discos, realizaron una versión de unos versos que Orff ya había trabajado. Se trata del famoso "In taberna", quizá una de las partes más lúdicas y divertidas del Carmina Burana.

Para terminar, les presento una composición instrumental que lleva el conocido nombre de una obra de Petronio, aún pese a su no necesaria vinculación.

¡Disfrútenlos!

De regreso

2011-08-29T00:57:00.001+02:00

A mis queridas lectoras y mis queridos lectores:

Escribo esta entrada con dos objetivos que, sin duda alguna, se complementan y hallan relacionados de manera muy clara. El primero de ellos es sencillo: anunciar el nuevo inicio de mis publicaciones en el mundo de los blogs de Clásicas, tras tanto tiempo sin poder escribir ni comentar estos artículos con sabor romano que han dado calor a Hijos de Marte durante varios años. Y el segundo, quizá más importante, es pedirles una sincera disculpa a ustedes, los lectores que durante este tiempo me han seguido y que han visto pararse este espacio sin ninguna clase de explicación durante más de un año, que se dice pronto.

Ha sido, en esencia, un año complicado para mí a nivel personal. A esto se han sumado una serie de problemas con las cuentas relacionadas con los blogs, que por fortuna ahora ya se han subsanado; de otra manera no podría publicar este post. Ahora, con las vacaciones y la tranquilidad estival de por medio, puedo plantearme realmente el volver a escribir en este espacio. Quiero proseguir con esta tarea en lo que a Hijos de Marte, Tras las huellas de los dioses y Viajes Literarios se refiere, de modo que he decidido realizar publicaciones semanales en los tres blogs- De nuevo traeré pequeñas noticias, curiosidades, hechos sorprendentes de estos mundos romano, mitológico y literario, escritas con todo el afecto y todas las ganas de esta internauta obsesionada con lo Clásico.

Debido a estos problemas de cuentas y direcciones de correo que he tenido, dejo aquí anotado el mail definitivo al que pueden dirigirse y que figura en mi perfil.

hijosdemarte123@yahoo.es

Un cordial saludo.

Festival de Teatro de Mérida 2010

2010-06-22T20:21:00.005+02:00

Se acercan ya los comienzos del mes de julio, fechas en las que, dejando de lado los clásicos tópicos veraniegos, una buena parte de los amantes de las clásicas nos acordamos de uno de los mayores festivales de teatro clásico de habla hispana. Como se imaginarán, se trata del Festival de Mérida, del cual ya he hablado en años anteriores y que pienso seguir reseñando, dado su incuestionable importancia dentro del panorama de divulgación de cultura grecolatina.

Mérida -antigua Aemerita Augusta- es, per se, una ciudad con un imponente pasado romano, como lo son también en territorio hispano Itálica o Sagundo. Localidades con interesantes yacimientos y restos de monumentos que, con toda probabilidad, deleitarán tanto al aficionado al mundo de la Roma antigua como al turista que ocasionalmente coquetea con información acerca de culturas del pasado. Restos de un anfiteatro, templos y el museo de arte romano a nivel nacional son algunos de los atractivos que Mérida presenta a este nivel. El ya mentado museo guarda entre sus paredes algunas piezas de importante valor, desde cerámicas relacionadas con la vida cotidiana hasta esculturas situadas, según una buena parte de los expertos, en la zona del foro.

Por todo esto, un pequeño viaje orientado a asistir a alguno de los espectáculos teatrales ofertados no estaría completo sin una visita a todos estos lugares que, de un modo u otro, evocan un pasado todavía presente. Este año, el período de representaciones se extenderá desde mediados de julio hasta finales de agosto e incorporará, como ya es costumbre, algunos títulos cercanos al mundo de la tragedia y otros vinculados con la comedia.

Uno de los rasgos más interesantes del Festival de Teatro es, quizá, su carácter innovador y de mezcla, palabras que quizá necesiten una precisión. Las obras representadas no suelen escenificarse en un intento de emular con exactitud su carácter en la antigüedad, sino que pasado y presente se dan la mano, y el arte se convierte, más que nunca, en reinterpretación. Los espectáculos, fieles a la esencia pero poseedoras de un enfoque a menudo diferente y orientado a otra clase de público, son muestra de esto. Y, así, refiriéndome a años anteriores, tenemos la genial versión de Los persas. Réquiem por un soldado, que sacudió profundamente al público y fue generadora de intensa polémica en los medios.

Este año, se espera con ansia la puesta en escena de Prometeo Encadenado (Esquilo, versión de Heiner Müller), dirigida por Carme Portaceli y el espectáculo de danza y teatro Medea (dirección y coreografía a cargo de Dimitris Papainnou). Será, así mismo, una buena oportunidad para regresar -con otros ojos- al eterno Calígula de Albert Camus, cuyo estreno se halla previsto para agosto. Para más información, pueden dirigirse a otros enlaces:

Website oficial del Festival de Teatro de Mérida

Programa del Festival de Teatro de Mérida 2010

Para acabar... He de pedirles disculpas por esta ausencia de casi dos meses, la más prolongada a lo largo de mi historia como blogger, debida en buena parte a motivos académicos y personales. Ergo, lamentando esta inactividad en lo que a redacción de entradas y lectura de otros blogs se refiere, reinicio de nuevo la actividad, esperando continuarla por mucho tiempo.

Calígula desea la luna

2010-04-06T22:28:00.005+02:00

No me decidía a incluir este artículo en este blog, o a hacerlo en el que tengo dedicado al mundo de la literatura. Al final me decidí a contextualizar el texto en esta bitácora dedicada al mundo de la cultura romana, quizá por el personaje que da título a la entrada, quizá porque creo en la influencia y el significado que casi como símbolo -o como antítesis de la supuesta realidad que encarnan- adquirieron personajes como Calígula o Nerón, convertidos en mito y motivo de creaciones literarias, moralistas e inclusive filosóficas con posterioridad. Desde un decadentismo que exalta a personajes como Heliogábalo hasta un juego de virtud moral muy clásico que vuelve a la idea de héroe íntegro, es mucho y abundante el sustrato y la reminiscencia romana en literatura muy posterior.

Desde luego, no pienso insinuar siquiera que el Calígula de Albert Camus sea una 'reminiscencia' de dicho personaje, a secas, pues este texto de tan genial autor se constituye como una obra artística en sí misma, como una idea en sí misma. Quizá una de las más célebres después de su novela El extranjero, Calígula es una obra que, leída una vez, requiere un voluntario regreso. Con una esencia muy propia, unos personajes complejos y particulares -como me gustan a mí, ya ven-, unas palabras muy interesantes que llevan a pensar en lo absurdo y a veces contradictorio de la existencia humana, una lógica coherencia de nuevo llevada a lo absurdo, una invitación a la reflexión poco sencilla y unos destellos de la época cultural y social de Camus y de su pensamiento que nadie debería pasar por alto.

Lo dicho. Disfrutar del Calígula de Albert Camus -hace relativamente poco ha sido escenificado el texto teatral en nuestro país- es uno de esos pequeños lujos que uno debe concederse de cuando en cuando. Que la obra lleve por título el nombre de un emperador romano -y juegue hasta un punto con la personalidad de loco que siempre se ha atribuido a dicho personaje, haciéndole caer en una coherente y absurda lógica, llevándole a traer lo imposible al reino de lo probable- es sólo un bonito pretexto para recomendarla.

Les dejo uno de mis fragmentos favoritos:

Helicón: ¿El qué?
Calígula: Lo que yo quería.
Helicón: ¿Y que es lo que querías?
Calígula: La luna.
Helicón: ¿Qué?
Calígula: Sí, quería la luna.
Helicón: ¡Ah!... Y, ¿ya está todo resuelto?
Calígula: No, no he podido conseguirla.
Helicón: ¡Que lástima!
Calígula: Sí, por eso estoy tan cansado... Helicón...
Helicón: ¿Sí, Cayo?
Calígula: Piensas que estoy loco.
Helicón: De sobra sabes que yo no pienso nunca. Soy demasiado inteligente para pensar.
Calígula: Sí. Pero yo no estoy loco, y aun más: nunca he sido tan razonable como ahora. Simplemente sentí en mí, de pronto, la necesidad de lo imposible. Las cosas, tal como son, no me parecen satisfactorias.

El teatro romano de Cartagena

2010-03-23T18:05:00.001+01:00

Al hilo del artículo anterior acerca del teatro romano, no me resisto a dejarles un par de vídeos precedidos por una breve introducción y cuyo tema es, como se indica en el título, el edificio dedicado en la época romana a las representaciones cómicas y trágicas en Cartagena. Su historia es singular, pero no por ello exclusiva a este monumento; existen muchos otros en semejante situación, que son descubiertos de forma relativamente reciente cuando apenas se sospechaba su existencia. Más allá de eso, creo que sería una buena ocasión para dedicar unos segundos a reflexionar acerca del concepto de patrimonio cultural que actualmente tenemos y del trato que se otorga a algunos edificios que son vestigio del pasado, por no hablar de los deterioros y tropelías que muchos de ellos han sufrido a lo largo de la historia.

Lacras como los conflictos bélicos o la falta de interés por parte de las autoridades son muy perjudiciales para este descubrimiento, conservación y opcional restauración. Por ello, no estaría nada mal meditar acerca de aquello que hemos heredado y que nos trae las voces inmortalizadas en tierra de quienes ya no viven, y tomar una pequeña determinación individual, que nos llevará a tener quizá más cuidado al visitar un antiguo yacimiento -evitando, por ejemplo, dejar botellas de plástico usadas o decidir transitar por donde no se debe- y a hacernos oír en cuando advirtamos que uno de estos excelsos recuerdos del pasado se halla en peligro pues, por más legislación que exista en cuanto a esto, no son pocos los casos en los que todavía hoy se ven amenazados edificios realmente increíbles.

Cortesía de Telecinco:

Cortesía de TVE:

El teatro romano, un edificio con historia

2010-03-02T19:41:00.004+01:00

Se acerca el Festival de Teatro Grecolatino de Lugo y me parece, por tanto, una muy buena ocasión para hacer una pequeña referencia al mundo del teatro en Roma, ésa gran protagonista de este blog. Hoy no realizaré referencias literarias, no hablaré de Plauto ni de Terencio, no reseñaré las tragedias de Séneca, ni siquiera haré una mención a los interesantes mimos. Pero, como pueden imaginarse tras haber leído tanta referencia a temas de la literatura dramática latina, intentaré hacerlo en posteriores días.

Por el contrario, me gustaría aludir hoy no tanto a la corriente artística o a la influencia literaria, como al teatro arquitectónicamente hablando, ese edificio que tanto bebió del modelo griego en el que tenían lugar las representaciones. Para nuestra suerte, en esta antigua Hispania romana abundan los restos arqueológicos al respecto. Mérida, el recién descubierto teatro de Cartagena, Sagunto... ¡cuántos y cuán dispares lugares que aún conservan su magia! Y, es más, en los cuales continúan celebrándose espectáculos que recrean tragedias y comedias antiguas, como ocurre en el Festival de Mérida.

El edificio del teatro romano como tal no nació con los inicios del teatro, pues en un principio se construían escenarios de madera u otros materiales para la representación, iniciándose posteriormente la construcción de esos grandes y majestuosos edificios que acuden a nuestra imaginación hoy día. El teatro de Marcelo, en Roma, es uno de los más famosos, aunque por desgracia no haya sobrevivido a siglos de historia. Son numerosas aún así los lugares en Europa con un pasado romano que cuentan con esta clase de restos... incluso se han realizado interesantes recreaciones del teatro de Pompeya.

Los edificios destinados al espectáculo teatral siguen un esquema general, con su proscenio, su orchestra semicircular -dadas las características de las obras representadas en Roma- y una zona de gradas o cavea, a su vez dividida en varias regiones que eran ocupadas de forma no aleatoria. Eso, por supuesto, simplificando de forma clara. Los accesos podían ser más o menos complejos, así como la zona de la orchestra, el proscenio y las comunicaciones con el lugar donde se hallaban los actores, o la complejidad arquitectónica y decorativa, el uso de columnas, arcos y motivos más elevados. Los recursos técnicos empleados en escena eran, para la época y los medios, muchas veces más que ensalzables.

Amén de su dimensión arquitectónica, el teatro como forma literaria y como edificio tuvieron un significado entrelazado, e íntimamente ligado a la sociedad y la política. La disposición de los espectadores no era equitativa, y estos se situaban en función de su clase social, a una distancia mayor o menor del escenario, como parecía suceder también en anfiteatros con el Coliseo, acerca de cuya estructura social hay más de un estudio interesante. Y, si hablamos de dimensión política, del mismo modo que existían funcionarios dispuestos a patrocinar un espectáculo gladiatorio, el pago y promoción de un espectáculo teatral -con un contenido adecuado, claro estaba, obras que no atentasen contra una serie de ideas, Roma y patria entre ellas, especialmente en períodos delicados como el de las Guerras Púnicas- figuraban como un dato más que interesante en la carrera de un potencial pretor, por mostrar un ejemplo.

Les dejo un breve vídeo sumamente ilustrador acerca de esta comparativa teatro griego/teatro romano:

(I) Teatro romano en Mérida.

Jacques-Louis David y la pintura de tema romano

2010-02-04T18:47:00.003+01:00

Ya he mencionado en este blog a algún que otro pintor cuya obra, más o menos interesante en lo que a calidad y nivel pictórico se refiere, se encuentra vinculada con distintos temas romanos. Desde las ruinas del Coliseo de Hubert Robert hasta los geniales lienzos de Alma Tadema, existen una serie de episodios en la historia y leyenda de los hijos de Marte que han dado abundantes frutos culturales posteriores y sido objeto de interesantes creaciones. Hoy desearía centrarme, pues, en Jacques-Louis David, considerado uno de los mejores y más influyentes pintores en la época Neoclásica.

La existencia de David estuvo llena de azarosos cambios e importantes vivencias, desarrollándose en un período histórico tan convulso como fascinante. De ese modo, Jacques-Louis David habitó la Francia de los últimos estertores absolutistas, pero también se vio envuelto en los complicados años de la Revolución Francesa e instauración del Régimen Napoleónico. Estudiante con aspiraciones a ganar el importante premio de Roma, hombre fascinado por la austeridad y los elementos socioculturales de la civilización grecolatina con un cierto nivel de idealización, partidario de la propia Revolución, admirador del genio de Napoleón y posterior exiliado, la obra de Jacques-Louis David se desarrolló de manera pareja a la evolución tanto de su modo de entender el arte como de la sociedad y el momento histórico-político que vivía.

Pese a que existen obras sumamente interesante vinculadas de forma directa con estos acontecimientos históricos contemporáneos al artista -La Coronación de Napoleón, por ejemplo- en este post me gustaría incluir algunas imágenes de sus cuadros de tema antiguo. El Neoclásico es un período diferente al que le precede, que supone un regreso a las ideas y los valores del mundo clásico tal y como eran entendidos y reinterpretados. Todo lienzo tiene su trasfondo y reducirlo a la 'narración' de una mera historia, al menos en el caso de la mayor parte de la pintura de David, sería restarle significado. Así, aunque sus cuadros admiten interpretaciones diferentes, existen posturas afines a la hora de otorgar una determinada significación.

Juramento de los Horacios. Refleja un acontecimiento tomado de Tito Livio y referido a un enfrentamiento entre Roma y Alba Longa, que había inspirado ya otras obras artísticas, como una tragedia Corneille. Amén del episodio 'narrado', de las características neoclásicas que se pueden apreciar, sería interesante destacar el tema con su vertiente moral y su vertiente patriótica, esencialmente el cumplimiento del deber por encima de las propias pasiones. Una mesurada idea que aparece y reaparece en la historia de las artes.

En Los lictores entregan a Bruto el cuerpo de sus hijos, encontramos la interesante y eterna figura de ese padre que antepone el bien común del Estado en el que vive -regido por el régimen republicano- a la vida de sus propios hijos -que pretendían reinstaurar la monarquía-. De nuevo un episodio de una época de la historia romana considerablemente antigua, con un interesante elemento moral e histórico que probablemente resultase significativo en la Francia de David, convertido en todo un símbolo en relación a la República. De hecho, inicialmente se prohibió la exposición de dicho cuadro.

El rapto de las sabinas, relativo al celebérrimo acontecimiento clave en la fundación y desarrollo de Roma, es un cuadro de una época posterior y de un momento políticamente diferente, tanto para Jacques-Louis David como para el resto de su país. Se trata de otro gran tema de la historia y la leyenda romanas, que aparece frecuentemente en fuentes clásicas.

Otra manera de asomarse al latín

2010-01-19T17:55:00.007+01:00

No es habitual que me haga eco en este blog de cuestiones de tipo educativo, o especialmente orientadas hacia este mundo, sino que mis artículos suelen tener que ver con algún tema cultural y a veces caen en la anécdota y la referencia puntual, con criterio muy subjetivo a la hora de elegir las mismas. Hoy, e igualmente con criterio particular, desearía mencionar en esta bitácora de tema romano un interesante material, lúdico y didáctico, al hilo de la hermosa lengua latín.

Es muy frecuente que, de cara a los estudiantes de lenguas como el inglés y el francés, se creen revistas escritas en dicha lengua y adecuadas al nivel, normalmente con temas que resulten de interés. Es posible, por tanto, para un estudiante con nivel B1 o B2 de inglés disfrutar y aprender de otra manera con otra lengua con publicaciones que, aunque no son las herramientas educativas clásicas, si cumplen un importante papel en el aprendizaje de una lengua como medio comunicativo, una lengua para expresarse y comprender aquello que otros expresan.

Sin embargo, cuando pensamos en otras lenguas 'muertas' como el latín o el griego antiguo, comienzan las suspicacias y parece sencillamente impensable una herramienta de aprendizaje como ésta. O al menos lo parecía. Actualmente, y refiriéndome tan sólo al latín -por supuesto, con el griego sucede algo semejante-, existen un sinnúmero de interesantes materiales de todo tipo, desde el audiovisual hasta el escrito, en su mayor parte fácilmente localizables online. Con el Lingua Latina Per Se Illustrata quedaba ya demostrado que existe otra manera de aprender y, bien ligado con esto, se hace precisa la mención de este tipo de herramientas.

Me gustaría reseñar en concreto, aunque pueden conocer otros recursos en este enlace, una serie de revistas de formato muy semejante al de algunas revistas que potencian el aprendizaje de inglés o francés a niveles no excesivamente elevados. Se trata de Adulescens, en un primer nivel, y Iuvens, en un segundo nivel. Orientadas de manera fundamental al público estudiantil, se hallan redactadas de forma íntegra en latín y recogen información de actualidad -mundo del cine, por ejemplo-, así como pequeños reportajes acerca de cuestiones referentes a la cultura romana -los abogados en Roma, por ejemplo-.

Al igual que muchas otras publicaciones -Asterix en latín, ediciones de famosos textos en esta lengua con la primera novela de Harry Potter entre ellos,...- se convierten en una herramienta más no sólo por el beneficio de leer en latín adquiriendo y reforzando estructuras y léxico, sino también por la satisfacción y el estímulo que aporte el ser capaz de ver ese ineludible sentido comunicativo a una lengua más allá del clásico Puella rosas amat de los primeros temas de un libro de latín. Pueden informarse acerca de ambas revistas aquí, aunque recomiendo como descarga el enlace mencionado antes, la sección de recursos.

Y, para acabar el artículo, me gustaría hacer una última referencia a otros proyectos relacionados con el latín que también pueden conocerse en la Red. Los blogs de tema clásico o de tema actual escritos íntegramente en esta lengua son cada día más frecuentes y de gran calidad. Personalmente, siempre he disfrutado mucho de Sententiae Discipulorum y Expositio Internationalis.

Un día en la antigua Roma

2010-01-04T12:05:00.004+01:00

No soy especialmente adepta a los libros de historia con impresionante campaña de publicidad que anuncia a bombo y platillo las virtudes de su amenidad y su especial adecuación a toda clase de lectores. Estos intentos de convertir un período antiguo en algo divertido para un determinado tipo de lector suelen tener distintas pegas, como el exceso anecdótico y la carencia en cuanto a descripción y ambientación real del momento, la estereotipación de conceptos, la frivolización de otros y, en definitiva, una serie de rasgos que convierten una obra pretendidamente didáctica y amena en un texto con fragmentos cuestionables y positiva función igualmente cuestionable.

Un día en la antigua Roma, sin embargo, es un interesante libro que recientemente pude localizar -las navideñas compras, ya ven- y que aglutina una serie de rasgos típicos -no siempre tópicos- de la cultura antigua omnipresente en este blog, tratados sin ceder al mito, con seriedad y objetividad, mas también una pretendida intención de convertir el texto en un escrito ameno. Aprender divirtiéndose, aprender en medio de curiosidades y, lo que es más importante, ser capaz de respirar aunque tan sólo sea una millonésima parte del ambiente que debía respirarse en una antigua ciudad romana. Estamos, por tanto, ante una obra que, sin grandísimas ambiciones, cumple su función por tres frentes diferenciados: el rigor histórico, la intención lúdica y la correcta ambientación.

Se estructura en una serie de capítulos identificados con los distintos momentos del día, narrando en ellos lo que un romano -ocasionales distinciones entre clases sociales y momentos- haría en ellos, desde el trabajo hasta el ocio. Evidentemente, no se hace un recorrido completo por el contexto sociocultural desde el siglo octavo antes de Cristo hacia el siglo quinto después de Cristo, sino que se toma como referencia el año 115, cúspide y al mismo tiempo decadencia del Alto Imperio.

Interesante tanto para quienes se han sumergido en los escritos acerca de la antigua Roma como para quienes nunca han decidido interesarse verdaderamente por dicha cultura, dicho libro resulta una lectura agradable para el momento en que se goce de un cierto tiempo libre y se desee disfrutar imaginando cómo habría sido, en efecto, un día en la antigua Roma.

Título: Un día en la antigua Roma

Autor: Alberto Ángela

Editorial: La esfera de los libros

Colección: Historia Divulgativa

Número de páginas: 384

Precio aproximado: 22 euros

Nota final: Presten atención a las imágenes de la portada si tienen ocasión de ver el libro en alguna tienda; son unas recreaciones infográficas muy interesantes.

Una reflexión sobre el arte en el Satyricon

2009-12-18T23:32:00.006+01:00

Como ven, últimamente el tema del cine en este blog se está revelando casi omnipresente, pero teniendo en cuenta que por razones académicas muchas de mis lecturas han estado orientadas en este sentido -además de los evidentes visionados- me permitirán ustedes que continué referenciando algunas cuestiones que pueden llamar su atención y resultan especialmente interesantes.

Hoy, les presento un par de fragmentos del Satyricon, de Federico Fellini. Ya he hablado en este blog del Satiricón de Petronio, la novela base, pero pocas veces de la película. Si me permiten la recomendación, les diré que de nada sirve asomarse a la obra de Fellini pensando encontrar un exacto retrato de la Roma antigua o de la novela homónima. El célebre director italiano reinterpreta, crea, construye a partir de lo existente y de lo imaginado. Y, de esta forma, aparece una de esas películas que quedan en la memoria, tanto por sus diálogos -a veces tomados casi al pie de la letra de la obra de Petronio-, por lo visual de sus secuencias, su curiosa banda sonora, su peculiar enfoque,...

Por tanto, y extrayendo ya tan sólo fragmentos del guión, les sugiero echen un vistazo a estas palabras puesta en boca de uno de los protagonistas en momentos diferentes.

"Tienes ante ti a un poeta. Te preguntarás por qué voy vestido tan pobremente; precisamente, porque la pasión por el arte jamás ha enriquecido a nadie. No comprendo el porqué, pero la pobreza ha sido siempre hermana del genio [...] Las obras que ves en esta pinacoteca delatan el actual letargo... obras así nadie sabe plasmarlas hoy. Y, ¿por qué ha sido provocada esta revolución? Por la avidez de dinero. Tiempo atrás, el ideal de los hombres era la virtud pura y simple, y, por ello, florecían las artes. Eudosio envejeció en una montaña estudiando los astros, Lisipo observó toda la vida la misma pauta y murió de hambre. Nosotros, en cambio, entre vino y rameras, ni siquiera sabemos distinguir las obras maestras. Pero, ¿dónde está la dialéctica? ¿Qué se ha hecho de la astronomía? ¿Dónde está la filosofía que una vez fue camino real? Ah, no te sorprendas, joven amigo, de que la pintura esté acabada, ya que es más bello a nuestros ojos un montón de dinero que todas las obras de Apele de Fidias".

[Extracto que pueden localizar en torno al minuto 21-22]

"Pero a ti sólo puedo hacerte heredero de aquello que yo tuve... Te lego la poesía. Te lego las estaciones, sobre todo la primavera y el verano; te lego el viento desencadenado, el sol y la luna; te lego el mar apacible, incluso la tierra que habitamos; las montañas, los ríos y las grandes nubes que viajan majestuosas y livianas. Tú las mirarás y tal vez te acuerdes de la breve amistad. Te lego los árboles y los ágiles seres que en ellos moran, el amor, las lágrimas, la alegría, las estrellas; te lego los sonidos, los cantos, los rumores, la voz de las personas, que es la música más armoniosa".

[Extracto que pueden localizar en torno al minuto 47-48]

En ambos casos, es el poeta Eumolpo el personaje que pronuncia estas palabras, interpelando a Encolpio, uno de los indiscutibles protagonistas. Sorprende la atemporalidad de algunos temas y la singular belleza, al igual que la perfecta sencillez, de distintas partes, especialmente poderosas e interesantes. ¿Un consejo? Si pueden localizar y ver ambos fragmentos en italiano, no los escuchen en español; aún pese a que se trata de un buen doblaje, pierda parte de la esencia, del 'alma' original. Aunque esto último, por supuesto, es una mera observación personal.

(I) La imagen se corresponde con el primer fragmento referido.

Cabiria

2009-12-10T18:33:00.004+01:00

Pocas películas 'de romanos' pertenecientes a la primera veintena del siglo XX resultan tan importantes como Cabiria. Todo un ejemplo del inicio de cine de este género, además de, en sí misma, una excelente obra cinematográfica por cortesía de Pastrone. Esencial para cualquier amante del cine o de las clásicas... o, por supuesto, de ambas materias.
El argumento de esta película es relativamente sencillo, aún teniendo en cuenta sus casi cuatro horas de duración. Se ambienta en la época de las Guerras Púnicas y engloba no sólo a Roma y a Cartago, sino a la célebre isla de Sicilia. Es de este lugar de donde procede Cabiria, la cual sufre la terrible erupción del Etna y posteriormente, perdido su hogar y su familia, es llevada como esclava a Cartago, donde un poderoso romano, además de un personaje que se convierte en el arquetipo del forzudo y buen salvaje, realizan varios intentos de salvarla.
Su director es Pastrone, uno de los grandes cineastas de los Años Dorados del cine italiano. Seleccionó él mismo a algunos de los actores y, de hecho, a modo de anécdota sería interesante mencionar que uno de ellos, el que encarna al fornido Maciste, era un estibador del muelle sin mayores estudios dramáticos.

La película cuenta con una escenografía poderosa y unos decorados que, para su época, impresionan realmente, además de un interesante uso de interiores y de una fotografía creativa. Se regresa a esta 'autenticidad no auténtica' de la que hablaba Griffith y que explotó en su genial Intolerancia. Poco importa que muchos de los edificios y otros lugares reflejados no sean una reproducción exacta de los históricamente correctos; se recurre a menudo a una mezcla de fuentes, culturas y estilos que, en sí, no perjudica a la película.
Existen algunas secuencias que pretenden recrear hechos históricos muy conocidos, a menudo basándose en fuentes como puede ser el historiador Tito Livio. Ejemplos de ello son las referencias a formaciones militares como la testudo romana o al ingenio de Arquímedes incendiando barcos gracias a superficies metálicas reflectantes.
Cabiria tiene, por supuesto, un trasfondo ideológico que enlaza con varias de las ideas mencionadas en apartados anteriores. En primer lugar, tiene que ver con la idea de relevancia de Italia y de supremacía de este pueblo, personificado en estos romanos que se enfrentan a los cartagineses. No aparece de una forma tan clara como en el Escipión, el Africano de 1937, pero igualmente es notable.
Algunos autores han querido ver también un reflejo de la idea filosófica del buen salvaje en confrontación con una civilización poco civilizada e insana. En este caso, este forzudo Maciste encarnaría a un ser perteneciente a una suerte de Edad de Oro moral, virtuoso y no afectado por las corrupciones y retorcimientos de los gobernantes de Cartago que, como muchos otros dirigentes en esta clase de películas, pueden observarse despóticos y consumidos por el avance y el poder. Un tema muy reiterado incluso hoy día.

El fanatismo y la idolatría también la película, con esos 'decadentes'cartagineses implorando a unos dioses no existentes y cometiendo atroces sacrificios en honor de estos, una idea que, confrontado a la moral cristiana o, en otro caso, a la idea de virtud romana, roza la cuestión de la barbarie en plena civilización.

Alma Tadema y la pintura de tema antiguo

2009-12-03T18:37:00.005+01:00

Con gran frecuencia, tanto en este blog como en los otros dos de los que soy autora, empleo como recurso distintas imágenes, para amenizar las lecturas, convertirlas en algo más visual, situar mejor al lector... todo lo que a ustedes se les pueda ocurrir como función de estas imágenes. A menudo utilizo cuadros de distintos períodos, frecuentemente barrocos, neoclasicistas y barrocos. Hoy escribiré acerca de un pintor en concreto cuya producción en torno al mundo antiguo no fue de ningún modo despreciable.

A modo de pequeña introducción biográfica, mencionar que Alma-Tadema fue un pintor nacido en el primer tercio del siglo XIX, encuadrado dentro de la pintura academicista, aunque con un estilo particular que hace diferentes sus cuadros. Pese a que desde su familia se le predisponía para ejercer el oficio de notario, acabó eligiendo el arte como pasión y modo de vida. Su existencia no incluyó verdaderos sobresaltos, sino una cierta cotidianeidad tachonada de varios acontecimientos importantes, como el nombramiento de Caballero de la reina Victoria.

Entre su obra pictórica encontramos unas primeras obras de juventud de tema casi costumbrista, seguidas de una amplia producción en cuanto a temas antiguos, tanto Grecia como Roma. Pintó no sólo acontecimientos o grandes tópicos como la muerte de César o el rapto de las sabinas, sino también unas escenas razonablemente cotidianas bajo un prisma idealizador y otros momentos menos conocidos por el gran público que beben de fuentes literarias clásicas en su mayor parte. Con una decoración cuanto menos suntuosa y un gusto por el detalle sublime, las pinturas de Alma Tadema, no por ello libros de historia o fotografía de yacimientos arqueológicos, son ineludibles.

Les dejo algunos ejemplos acompañados de fragmentos literarios o históricos:

[Refiriéndose al emperador Claudio] Expulsado con otros por los asesinos de Gayo cuando alejaban a la muchedumbre bajo el pretexto de que éste deseaba estar solo, se había retirado a un pabellón llamado Hermeo; y, no mucho después, aterrorizado por la noticia del asesinato se escabulló a una terraza próxima y se ocultó entre unos cortinas que colgaban por delante de la puerta. Mientras se hallaba escondido un soldado raso que pasaba casualmente por allí, impulsado por el deseo de saber quién era, pues había visto sus pies, lo reconoció y lo saludó como emperador.

[Vida de los Césares, Suetonio]

Se han sumergido la luna y las Pléyades, media

noche, pasan las horas y yo me acuesto sola.

[Fragmentos conservados de Safo de Mitilene]

Dicen que hay nueve musas. ¡Desmemoriados! Han olvidado a Safo,

musa mortal entre las musas.

[Posiblemente pseudo Platón]

Llorad, tanto Gracias y Cupidillos,

como todos los hombres más sensibles.
El gorrioncito de mi niña ha muerto,
el gorrioncito, joya de mi niña,
a quien amaba más que a sus ojitos;
pues de miel era y conocía, como
la hija conoce a su madre, a su dueña;
nunca se apartaba de su regazo,
sino que, saltando a su alrededor,
piaba constantemente para su ama.
Y ahora hace un camino de tinieblas,
hacia un lugar de retorno prohibido.
Sed malditas, malas sombras del Orco,
que fagocitáis todo lo precioso;
me arrancasteis este gorrión tan lindo.
¡Oh, acción malévola! ¡Oh, gorrión perdido!
Ahora, por tu culpa, los ojitos
hinchaditos de mi niña se encarnan.

[Antología poética, carmen III, Catulo]

Titus, reinterpretando a Shakespeare

2009-11-28T12:24:00.007+01:00

Dentro del cine conocido frecuentemente como 'de romanos' existen películas llamadas a quedarse en el olvido, películas que hacen sentir a una que ha perdido el tiempo, películas que se sabían interesantes y en efecto lo son y, finalmente, películas que se revelan descubrimientos y que sorprenden al espectador.

Titus es, en primer lugar, una demostración de que Shakespeare, al igual que muchos otros autores de la historia de la literatura, posee grandes temas simplemente atemporales. Y, en ese sentido, poco importa que se trate de romanos vestidos de toga o de una estética a medio camino entre lo gótico, lo moderno y lo romano. Ya en la propia introducción al filme se reproduce un breve texto que introduce la línea en la que se moverá el filme. No es sólo una película más 'de romanos' (si es que realmente puede englobarse en ese género). Es una película para detenerse, para pensar y para extraer unos cuantos mensajes.

Realmente, la tragedia original de Shakespeare, que se reinterpreta y aparece de fondo en su esencia original, no era una obra histórica al uso, como podría haber sido Julio César o Marco Antonio y Cleopatra, con mayores o menores licencias basadas en personajes y períodos reales. El argumento de Titus Andronicus es ficticio, al igual que los distintos caracteres. Sin embargo, la época en la que se ambienta es muy real, del mismo modo que algún personaje (Saturnino) está basado indirectamente en un aspirante a emperador de los últimos años del Imperio Romano.

Roma aparece enfocada bajo una óptica a caballo entre lo que identificamos como antiguo -clásicos como el Coliseo, determinadas estatuas o un Senado heredero directo de la película de Espartaco (1960)- y una dimensión que juega con lo moderno -vehículos actuales, trajes modernos mezclados con togas, videojuegos y costumbres actuales-, incorporando una serie de rasgos simplemente alejados de lo conocido y casi propios de ciencia ficción y el surrealismo. En conjunto, una buena composición que puede desconcertar un tanto al espectador de forma inicial, pero que a la postre hacen que la película gane. En el fondo, ayuda a hacer esa sublectura de las referencias a problemáticas actuales que parten de cuestiones negativas que parecen haber hecho sombra al ser humano a lo largo de toda la historia, como la violación, la venganza y el asesinato, de hecho personificadas ya en el original.

El filme es, en conjunto, bastante visual, con secuencias muy logradas, buenos escenarios y una interpretación sumamente interesante por parte de los actores. Destacan en el reparto Anthony Hopkins y Jessica Lange, encarnando los papeles principales con gran maestría. En una película como ésta la versatilidad y el talento de estos actores resulta especialmente relevante, teniendo en cuenta lo complicado que es realizar una interpretación como de Shakespeare transmitiendo al espectador tanto o más con las antiguas palabras que con un diálogo compuesto de forma más actual. Adaptada, es cierto, pero fiel a la obra original en lo que debe ser fiel, dejando un lado bastante amplio a la creación artística.

Otro de los rasgos más interesantes de la película son sus diferentes lecturas. Un filme que llega al público que no conoce a Shakespeare ni sabe exactamente qué va a ver, obligándole no obstante a reflexionar, así como también a aquellas personas que desean realizar una interpretación algo más profunda, llegar a un subtexto más hondo, que aunque a primera y superficial vista no queda demasiado claro, no precisa de una segunda visualización para ser captado.

Como decía, es un filme visual, con secuencias poderosas y una banda sonora que, personalmente, me ha impresionado de forma muy grata. Se aleja de lo frecuente y encaja perfectamente con el tono de la película, añadiendo dramatismo y otorgando el carácter adecuado a diferentes escenas. Aunque la película tiene sus momentos violentos, e inclusive desagradables, no se trata de una violencia por la violencia, o un sencillo 'porque sí' tan extendido en determinados filmes comerciales de la actualidad. Encuentra una justificación en el texto y en el subtexto, y necesita una lectura para comprenderse y una regresión a la fuente original.

Aquí dejo una secuencia en la que Anthony Hopkins realiza una excelente interpretación del texto shakesperiano.

A modo de curiosidad, en su realización participó como diseñadora de vestuario una persona implicada en el proyecto de La naranja mecánica, por lo que los fans de Stanley Kubrick posiblemente encuentren alguna clase de analogía. Los escenarios, por su parte, tuvieron entre sus creadores a uno de los participantes en la preparación del rodaje de El aviador. Y de nuevo las analogías en la forma y el tono.

Nota final: Si tienen ocasión de verla en inglés, aunque sean necesarios los subtítulos en español, no dejen de hacerlo.

Murena

2009-11-11T18:48:00.005+01:00

Al hilo de mi reciente artículo en mi blog de literatura acerca de un interesante cómic japonés, me dispongo a hacer una referencia al mundo del cómic en este blog. La intención es clara. Por un lado, evidentemente lúdica. ¿Quién no disfruta con la lectura de un buen cómic? Más cuando se trata de una buena mezcla de literatura, historia y dibujo. La segunda intención, quizá un tanto más oculta pero al mismo tiempo evidente, tiene relación con el mundo de lo educativo. Aunque evidentemente una obra como un cómic no es un libro de historia, ni pretende serlo, sí puede resultar de utilidad para ponernos en contexto, conocer cuatro nombres importantes y, lo que es más importante, despertar en los lectores el deseo de aprender más, de contrastar, de investigar, de averiguar, de apurar hasta el fondo la dulce copa del saber.

Murena es un proyecto llevado a cabo por el autor francés Jean Dufaux (guionista del cómic), al que posiblemente ya hayan visto en las librerías con otros títulos, y por el genial Philippe Delaby (dibujante), igualmente célebre por su maestría con los lapices. Inacabado por el momento -tendremos que esperar unos cuantos años para ver Murena terminado- cubre el período que sigue a la muerte de Claudio, así como el gobierno de Nerón con todos sus enrevesados acontecimientos y, suponemos, el final de este emperador. ¿Se referirá también al convulso período entre Nerón y Vespasiano? El tiempo dirá.

Aunque el cómic se ambienta en un determinado período histórico bastante bien documentado en lo que a edificios y situación se refiere, no narra como resulta evidente los acontecimientos de frío modo. Los a veces complejos personajes viven sus particulares historias, que se entrecruzan en una magna historia, tan imponente como la misma Roma que con agudo guión y bello dibujo se retrata.

Algunos ficticios, otros con evidente base histórica, los personajes resultan cuanto menos interesantes desde el punto de vista argumental. Tenemos a un Claudio de profundo transfondo humao frente a un Nerón complejo y bastante asimilado a lo que la cultura popular dice acerca de él, con un Británico 'bueno' y anodino. Destaquemos a una fascinante Agripina la Menor, tanto por su lado más oscuro como por su aura cautivadora, y a una maquinadora Popea que se revela como toda una mujer de armas tomar. Añadamos un protagonista que pasa a través de las páginas sin mayor pena ni gloria y otros personajes que nos recuerdan a otras obras literarias. El Petronio de Dufaux parece hacerse eco de aquel que todos recordamos tras haber leído, más que visto, Quo Vadis?. Dicen que los clásicos nunca mueren.

Ágil, ameno, de rápido ritmo en que se entremezcla la ficción y la historicidad, el uso ajustado de las fuentes y el total olvido de ellas. Murena resulta en cierto modo más interesante desde la pura perspectiva del cómic que desde una más rigurosa en lo que a historia se refiere. Y, aún así, resulta una publicación interesante en lo relacionado con ella. Además, los dibujos, en un plano puramente artístico, son sublimes, con un gusto excelso por el detalle y la precisión. No es difícil perderse durante largo tiempo contemplando una viñeta, admirando el capitel de la columna del fondo de ésta, perfectamente reflejado.

Murena se estructura por lo de ahora en dos ciclos, el primero de los cuales ya ha sido completamente publicado en España. Me refiero al Ciclo de la Madre, seguido del llamado Ciclio de la Esposa. Es inevitable no pensar en Agripina y Popea al leer sendos títulos y recordar lo leído en los distintos cómics. A continuación, una breve referencia a los títulos publicados en España, adecuadamente clasificados:

Ciclo de la Madre (Cycle de la Mère)
El púrpura y el oro
Arena y sangre
La mejor de las madres
Los que van a morir...

Ciclo de la esposa (Cycle de l'Epouse)
La diosa negra
La muerte de las bestias

(I) Imagen de la portada del primer tomo.
(II) Una interesante y trabajada viñeta.

Leyendo acerca del peplum

2009-11-04T19:09:00.006+01:00

Durante mis constantes lecturas sobre el género comunmente conocido como 'cine de romanos', lecturas que se han hecho más específicas y concretas a lo largo de las últimas semanas, he hallado textos bastante interesantes. Lo cierto es que es uno de los temas acerca de los que ahora leo con frecuencia y, dado que estos blogs reflejan por lo general lo que me gusta dentro de mi adorada historia y mitología, creo probable acabar publicando referencias a los textos que más me hayan interesado.

Hoy aprovecho para recomendarles, al hilo de un artículo escrito en este blog hace ya más de un año y de este tema que les menciono, unos cuantos títulos. El cine de romanos es una cuestión cuanto menos fascinante, que entremezcla arte, historia, ideologías varias, evolución del cine y una amplia colección de materias que incluyen sociología, psicología de masas, antropología,... El valor de una buena película, aún de una cuya historicidad sea cuestionable, es a menudo cualitativo más que cuantitativo. Sin duda, una mezcla de análisis del movimiento artístico, del entorno sociopolítico del momento, de la ideología particular y estilo de guionistas y directores, del momento concreto del estreno y, por supuesto, de los acontecimientos retratados.

Existe un libro sumamente ameno y completo, publicado en castellano por la editorial Alianza y llamado Peplum. El mundo antiguo en el cine. Con el ya reputado Jon Solomon como autor, el texto en cuestión nos ofrece un completo e ilustrado recorrido, no por un tanto lúdico menos minuicioso, por la historia del cine de griegos y romanos, parcelándolo en distintos momentos y temas. Muy recomendable. ¡Ah, a modo de curiosidad! Consta de nueve capítulos, el título de cada uno de los cuales es el nombre de una musa.

Para el público que no desee textos a menudo un tanto (y resalto 'un tanto', no exageremos) farragosos, es preciso recomendar una bastante reciente publicación, de lectura muy sencilla, estructurada en capítulos ordenados de forma cronológica y referencial a grandes temas de la historia de Roma tratados en películas. Hablo de La antigua Roma en el cine, de Juan J. Alonso. Un lenguaje sencillo, cercano, abundantes curiosidades y anécdotas, acompañadas de apuntes serios en cuanto a historia. Una buena obra ligera de la que tanto público 'profano' como amantes de la cultura clásica pueden disfrutar.

Como despedida, les dejo un link a uno de los valiosos blogs de Fernando Lillo Redonet, en el que hace referencia a una serie de publicaciones posteriores al congreso Imagines. La antigüedad en las artes escénicas y visuales. En él, pueden encontrar algunos interesantes documentos para descargar, tratando temas tan fascinantes como la ciudad romana como escenario y ente propio en el cine de este género o la aplicación didáctica de estas películas.

Ágora

2009-10-17T11:18:00.007+02:00

Ayer tuve la oportunidad de acudir al cine a ver, al fin, esta película de Alejando Amenábar cuyo estreno, al igual que tantos y tantos amantes del cine, las clásicas y la cultura en general, llevo meses aguardando. Antes de ello, he dedicado un tiempo a observar, a lo largo de las últimas semanas, la imponente campaña de marketing, así como las buenas críticas que ha recibido. Y, por supuesto, su repercusión mediática y la gran aceptación por parte del público, que literalmente está llenando las salas.

Teniendo en cuenta que las fuentes acerca de Hipatia son considerablemente escasas, el retrato de esta mujer realizado en la película es cuanto menos rico, inspirador, casi poético y, algo importante, cercano. No nos cuesta imaginarnos a una Hipatia de carne y hueso, próxima, sin duda existente y viva, que se emociona y nos emociona a nosotros con su ansia de saber, de entender, de rozar aunque sea el conocimiento, lo que es motor de la ciencia y de la filosofía. Y, sin embargo, pese a que ocasionalmente se trate de un retrato algo idealizado y a que son numerosas las licencias históricas y puras ucronías (un '¿qué hubiera pasado si...?'), no es complicado diferenciar entre lo real y lo añadido. En lo referente a esto, y como suele suceder en las películas de este tipo, se proporcionan pequeños textos al inicio y final del filme para contextualizar la cinta y para exponer de un modo muy escueto los acontecimientos reales.

El modo en el que se refieren los acontecimientos que en la Alejandría del momento -y por ende en buena parte del Imperio- se desarrollaban; esa época de cambio, de crisis si me apuran, es cuanto menos visual y accesible para el espectador común, aunque fiel en buena parte a la historia.

De Ágora no resulta tan sólo atractivo el hecho de que retrate a una de las grandes mujeres de la historia, que nadie debería pasar por alto, ni que se refiera a una época interesante, que hasta ahora ha sido tratatada pocas veces desde la perspectiva del filme, muy diferente a la del peplum de los sesenta. Ágora es una película con abudantes segundas lecturas y con mensajes atemporales, como suele suceder con muchos análisis que se hacen de determinados momentos de la historia. Temas recurrentes, que hoy día nos estremecen, si extrapolamos conceptos y hablamos de intolerancia, crisis, imposición, cambio, fanatismo, intransigencia, cultura pacífica y de la paz en nuestros días. Y cómo olvidar las palabras puestas en boca de Hipatia en una determinada escena, que no pocas personas repiten hoy día y que pueden considerarse sencillamente atemporales: Es mucho más lo que nos une que lo que nos separa.

Ni qué decir tiene que les invito a ver, comentar, opinar, criticar, analizar, disfrutar -y quién sabe cuántos verbos más- esta película. No les decepcionará.

Link a la web oficial.

Las ruinas del Coliseo en el Prado

2009-10-13T18:53:00.004+02:00

Visitando el Museo del Prado hace unos días, no pude evitar fijarme en esta excelente obra de un gran pintor francés, Hubert Robert. Recuerdo esta pintura en una sala no demasiado amplia, entre dos interesantes cuadros de tema mitológico en torno a los amores de Zeus. Creo que se trata de una de esas imágenes que no se borran de la retina, uno de esas pinturas que pasan a formar parte de la colección de arte que cada cual lleva en el corazón.

Robert se sintió fascinado desde su juventud por el Mundo Clásico, y el recuerdo que de éste pervivía. De hecho, se le considera como el gran introductor de la pintura de ruinas en Francia. En muchos de sus cuadros, refleja esta pasión por el mundo antiguo, así como también por algunas obras arquitectónicas de su época.

La obra en cuestión que hoy les presento refleja el Coliseo, mas no en su momento de esplendor, como estamos acostumbrados a verlo en representaciones, sino en la época en que fue objeto de expolios, reutilizándose parte del material de construcción del mismo. Algo que, preciso es mencionarlo, sucedió con muchos otros grandes monumentos.

A Roma sepultada en sus ruinas

2009-09-28T17:03:00.005+02:00

Recuerdo haber escrito un post acerca de las ruinas de la Itálica, bajo la romántica y lírica visión de un poeta. Aunque las épocas en las que fueron escritos ambos poemas son distintas, así como el estilo de los autores, esa melancolía, esos versos que reflejan la visión de lo que ya no es, el recuerdo triste que a menudo transmiten las ruinas.

Se trata de la clase de fragmentos que me causan una extraña melancolía y es que, a día de hoy, todavía los monumentos de civilizaciones antiguas, así como las visitas a las ciudades clave de éstas, provocan en mí una sensación muy reiterada. Una mezcla de alegría, de adoración, de orgullo, de satisfacción, de curiosidad, pero igualmente de tristeza. Los últimos versos del poema de Quevedo reflejan muy bien esta poética melancolía.

A Roma sepultada en sus ruinas

Buscas en Roma a Roma, ¡oh, peregrino!,
y en Roma misma a Roma no la hallas;
cadáver son las que ostentó murallas,
y tumba de sí proprio el Aventino.

Yace donde reinaba el Palatino;
y limadas del tiempo, las medallas
más se muestran destrozo a las batallas
de las edades que blasón latino.

Sólo el Tíber quedó, cuya corriente,
si ciudad la regó, ya, sepultura,
la llora con funesto son doliente.

¡Oh, Roma!, en tu grandeza, en tu hermosura,
huyó lo que era firme, y solamente
lo fugitivo permanece y dura.

(I) Imagen de unas ruinas romanas, muy hermosa a mi parecer.

'La luz se fue con Juliano...'

2009-09-22T16:45:00.003+02:00

Pensaba publicar hoy un artículo sobre el ya muy próximo estreno de Ágora, pero tras una relectura rápida de Juliano el Apóstata, excelente novela de Gore Vidal, me he decidido a compartir con ustedes el final de ésta, rico en metáforas, diáfano e interesante a la hora de pensar en el final del Imperio Romano y de la cultura de éste como tal. Evidentemente, como toda obra literaria, la novela tiene un claro alarde de subjetividad que nadie puede negar, y muchos de sus pasajes reflejarán en parte la ideología de su escritor, pero igualmente, y al margen de toda posible ausencia de objetividad, me parece interesante este par de párrafos correspondiente al desenlace de la novela. Disfrútenlo.

Estoy a solas en mi estudio. Ya he guardado los escritos de Juliano. Todo ha terminado. El mundo que Juliano quería defender ha desaparecido... pero no pondré 'para siempre', porque, ¿quién conoce el futuro? Mientras tanto, los bárbaros están ante las puertas de la civilización. Pero cuando rompan el muro no encontratán nada valioso que tomar, sólo reliquias vacías. Ha desaparecido el espíritu de lo que éramos. Así sea.

He leído a Plotino durante toda la tarde. Tiene el poder de calmarme, y encuentro su tristza extrañamente reconfortante. Incluso cuando escribe: 'Vivir aquí con las cosas de la tierra es un sometimiento, una derrota, un fracaso del vuelo.' El vuelo evidentemente ha fracasado. Uno se somete. La derrota es segura. Incluso mientras escribo estas líneas, el pábilo de la lámpara se acaba, y se reduce la zona de luz en la cual estoy sentado. Pronto el salón estará a oscuras. Uno siempre ha tenido que la muerte sea como esto. Pero, ¿qué otra cosa hay? La luz se fue con Juliano. Ahora no queda otra cosa que dejar que lleguen las tinieblas y esperar un nuevo sol y otro día, nacido del misterio del tiempo y del humano amor a la luz.

Trataré de escribir en breves un artículo que trate con relativa profundidad la figura de Juliano, muy interesante emperador y personaje de la historia romana. Aún pese a que ocupó el poder durante menos de tres años, ha pasado a la historia y ha sido inmortalizado en numerosas obras artísticas, como esta interesante novela de Gore Vidal. Tomen el fragmento como pequeña invitación a leer acerca del tema.

El jardín de Hipatia

2009-09-13T15:01:00.004+02:00

Con el estreno de Ágora, dirigida por Alejandro Amenábar, cada día más próximo, el tema de Hipatia de Alejandría parece haber empezado a proliferar por blogs de clásicas y webs de temática semejante, algo que desde luego me parece interesante, ya que todo lo que contribuya a conocer la vida y el mundo de personajes históricos como éste, será bienvenido. Más, si tenemos en cuenta que no hay demasiadas mujeres de la cultura grecolatina que hayan pasado de esta forma a la historia.

Al respecto de Hipatia, en las últimas semanas he podido leer una interesante novela. Acerca de ella había tenido ocasión de devorar algunos ensayos y artículos, pero todavía no me había topado con una obra de narrativa histórica. ¡Y qué obra! Me atrapó desde las primeras páginas, y no sólo porque desde el punto de vista literario resulte amena y bien construida, sino porque realmente me ha gustado el modo en que refleja el período histórico y los acontecimientos que en ese momento tuvieron lugar. Su Hipatia es fascinante, como debió serlo la de hace casi diecisiete siglos.

Les recomiendo fervientemente la lectura de la novela, quizá un tanto más compleja y con una mirada más profunda que las anteriores, de las cuales es importante mencionar Las puertas de seda. Me ha encantado el retrato del una parte del mundo oriental antiguo.

Pueden visitar la página web de la autora, Olalla García, aquí.
Les recomiendo, además, este artílculo sobre una de las presentaciones de la novela, en Sabadell. Lo encontrarán en este enlace.

Lingua Latina Per Se Illustrata

2009-09-08T21:30:00.007+02:00

Ante todo, mis lectores y lectoras, les debo una evidente disculpa por esta larga y veraniega ausencia sin haber dejado un cartel con el arquetípico mensaje de 'Cerrado por vacaciones'. Lo cierto era que no pretendía, ni muchísimo menos, abandonar la redacción de posts durante tanto tiempo, pero entre viaje y viaje, vivencia y vivencia, he estado alejada durante un tiempo de la Blogosfera. Aquí estoy hoy de vuelta, como escribía Alberto Gamarra en un comentario que acabo de aprobar, al foso del Coliseo, cual gladiatrix de las palabras dispuesta a seguir escribiendo acerca de esta gran historia de Roma (y de mitología y literatura, como ya supondrán quienes conozcan mis otros dos blogs).

Hoy desearía hablar de un tema que no he tocado todavía en este blog, aunque lleve varios meses con la idea de hacerlo. Resulta paradójico, teniendo en cuenta que a menudo escribo acerca del primer asunto que se me ocurre (como es obvio preparándome previamente), bien porque acabe de concluir una lectura o de ver una imagen inspiradora. Éste es el tema del método de latín Lingua Latina Per Se Illustrata, de Hans Orberg; es decir, La Lengua Latina Ilustrada Por Sí Misma.

Mis intentos de aprender latín se iniciaron hará unos tres o cuatro años, para lo cual traté de hacer uso de un manual que ya tenía unos añitos, un clásico manual de hace dos décadas. Se centraba fundamentalmente en el aprendizaje de regras gramaticales, puras y duras, además de largas listas de vocabulario para memorizar. Apenas poseía ejercicios de tipo práctico, la mayor parte eran del tipo: Escribe el acusativo singular de rosa, rosae, a lo cual el estudiante no tiene más que responder rosam. Los primeros capítulos me fue bastante bien, y realmente pensaba que estaba aprendiendo algo. ¿El problema? El problema surgió al llegar al tema seis o siete, cuando en mi cabeza tan sólo había listas de palabras, declinaciones y las sempiternas reglas de gramáticas. Pueden ustedes decir que eso es saber algo, pero entonces me di cuenta de que aunque tuviese todos esos datos inconexos revoloteando por mi mente, no sabía cómo aplicarlos. Aquello ya no era un lengua, de esas que se leen, se escriben o se traducen, que se sienten como algo vivo, sino palabras sin significado, memorizadas, recitadas a modo de loro o cacatúa. Como supondrán, acabé desistiendo.

Tiempo después, oí hablar de este otro método, y realmente lo hubiera pasado por alto de no ser porque en el artículo que acerca de él había escrito un reputado profesor aparecía una mención a los autodidactas, explicando que el método en cuestión realmente era adecuado a ellos. Por supuesto, yo me incluía en ese grupo, pero aún así todavía no me fiaba. Por ello, acudí a la página web y me descargué los primeros capítulos, además de toda la información que encontré acerca del cuso. Puedo decirles que no tardé ni dos semanas en pedirlos a una librería de Madrid.

El curso se divide en dos partes, Familia Romana y Urbs Aeterna, a su vez subdivididas en capítulos. El método tiene una base eminentemente práctica, además de estar íntegramente escrito en latín. Cada capítulo consta de un texto inicial escrito en la lengua en cuestión, tal cual sucede con algunos manuales para aprender inglés y francés. La dificultad de estos textos está graduada de modo que aumente en relación a los conocimientos que adquiere el alumno, la mayor parte de los cuales, pueden ser deducidos y asimilados sin necesidad de hacer una de las clásicas traducciones o recurrir al diccionario. El propio lector puede extraer del texto reglas gramaticales, que después vienen explicadas en la sección grammatica, tras estas lecturas. Los capítulos incorporan una lista con las nuevas palabras de vocabulario, vocabula nova, cuyo significado igualmente se deducible, aunque resulta aconsejable contar con la ayuda del diccionario, más que nada para aclarar dudas o términos confusos. A esto hemos de añadir tres ejercicios con los que se concluyen los capítulos, llamados pensa. Es posible complementar estos con las actividades de otro librito ajeno al manual, el Exercitia Latina. Lo recomiendo, para reforzar mejor los conceptos y adquirir práctica y algo de soltura... a mi modo de ver, y al menos para el autodidacta, con los pensa no basta.

Aún así, que ningún lector desprevenido pueda creer que, por ser este método más práctico, adecuado a autodidactas o alejado de interminables reglas gramaticales meramente teóricas, estará excluido el estudio y el esfuerzo. Obviamente no es perfecto, ni mágico, ni la 'panacea' en materia de estudios. Las lecturas y los ejercicios requieren dedicación y, por supuesto, constancia. Constancia para revisar lo estudiado anteriormente, continuar día a día con los capítulos y esforzarse en asimilar los distintos conceptos, cosa que se complica conforme avanzan los capítulos y es necesario manejar más gramática y más vocabulario. En contrapartida, los resultados son visibles y, como suele ocurrir, hacen sentir satisfacción y deseos de seguir aprendiendo. Otra de las virtudes del curso, que estoy comprobando todavía, ya que cerca del capítulo diecisiete estoy, y sin deseos de abandonar ni desistir. ¡Les deseo suerte si ustedes también se deciden a utilizarlo!

Lecturas veraniegas sobre Pompeya

2009-07-07T12:18:00.000+02:00

Hace unos meses recomendaba unos cuantos ensayos de temática clásica, en general. Hoy me gustaría concretar un tanto más y citar algunos libros al respecto de una ciudad maravillosa, Pompeya. No se trata, evidentemente, de los mejores libros sobre el tema, sino simplemente de algunos títulos que he leído recientemente y que con facilidad pueden encontrarse en las librerías.

Y, lo que resulta más interesante, son amenos, accesibles a todo público, sencillos, atractivos e instructivos. Por todo ello, adecuados para aquellas personas que quieran conocer un poco más sobre esta ciudad que ha sobrevivido a los siglos, pero de una manera superficial, tocando ligeramente todos los temas importantes. Otro aspecto a destacar es que la mayor parte de estos escritos se centran en temas de la vida cotidiana, sin dejar de lado la historia, pero mostrando ese ‘cómo vivían’ que resulta tan atractivo para el público en general.

El primero de ellos es Pompeya. La ciudad viva, de Alex Butterworth y Ray Laurence, que realmente no aporta nada nuevo en cuanto a descubrimientos históricos o teorías, pero que combina a la perfección fragmentos cercanos a la novela histórica con largas explicaciones de tipo ensayístico y vistosas imágenes que ayudan a la comprensión. Se estructura en varios capítulos, en orden cronológico con respecto a los momentos históricos tratados, pero agrupados también por temas (por ejemplo, un capítulo dedicado a medicina y métodos curativos y otro a la sexualidad en Roma), siempre haciendo referencia a aspectos de la ciudad de Pompeya.

El segundo, de reciente publicación, es Pompeya. Historia y leyenda de una ciudad romana, que, sin perder de vista el tema central de Pompeya, muestra algunos trazos generales de la cultura romana en general. También accesible y ameno, se trata de una buena lectura para el verano, además de un compendio sobre temas interesantes de la sociedad romana.

¡Disfrútenlos!

Patrimonio de la Humanidad

2009-06-30T12:37:00.002+02:00

En Galicia estamos de celebración, aunque el hecho de que la Torre de Hércules, el faro más antiguo en funcionamiento, haya sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el pasado fin de semana, es un acontecimiento que creo debería importar a aquellas personas interesadas en las clásicas. Y no solo a ellas, sino a todo aquel que considere importante conocer su pasado y conservar el legado de quienes vivieron antes.

Hace un tiempo escribí sobre la Torre de Hércules, de modo que si quieren leer sobre este monumento, no tienen más que visitar este enlace. Desde este blog, desearía contribuir a difundir la noticia de este nombramiento y, por supuesto, invitarles a visitar tan hermosa construcción. No sólo por el edificio en sí, sino por los siglos y la historia que consigo trae.

Para más información acerca de esta noticia, pueden visitar la web del periódico El Mundo.

El Panteón

2009-06-13T15:18:00.004+02:00

Muchas personas, cuando se refieren a los monumentos de la Roma antigua, enuncian como favoritos el Coliseo, el Foro, los distintos arcos de triunfo... pero yo siempre he tenido un indiscutible edificio como predilecto: el Panteón.

La palabra "panteón" procede de dos términos griegos: "pan" (que alude al "todo) y "theos" (que alude a la divinidad, a los "dioses"). En consecuencia, el Panteón es un templo dedicado a todos los dioses, aunque en la actualidad se haya convertido en una iglesia cristiana.

Debido a la inscripción que aparece en el friso, se pensó durante muchos años que se trataba de un templo erigido por Vipsanio Agripa, en el s.I a.C., de ahí la frecuente denominación de "Panteón de Agripa". Mas posteriores investigaciones demostraron que el actual edificio, aún ubicado en el lugar donde se hallaba la construcción de Agripa, fue en realidad erigido por orden del emperador Adriano. Sin embargo, se trató más bien de un reconstrucción y, según algunos historiadores, el edificio original era semejante al que conservamos hoy.

El Panteón es un lugar verdaderamente mágico. Se erige grande, imponente, en medio de algunas calles por las que es todo un placer pasear. Si visitan Roma, no pierdan la oportunidad de tomar algo en las cafeterías que hay cerca... es fabuloso hacerlo mientras se contempla esta increíble obra. Si la visión desde el exterior es ya impresionante, una vez se entra en él, resulta ya casi imposible de describir. Uno tiene la sensación de estar introduciéndose en un lugar sagrado, ciertamente y, aunque actualmente sea un templo cristiano, lo cierto es que esto no se hace notar demasiado. No es como la Basílica de San Pedro, con ese aire religioso cristiano tan marcado. En el Panteón, la verdadera religión parece ser la de la perfección arquitectónica y la hermosura de esa gran obra realizada por el hombre que contribuye a convertir en inmortal una cultura. Pues ya Michelangelo Buonarotti se refería al Panteón diciendo que poseía "un diseño angélico y no humano".

(Todas las imágenes muestran, en efecto, el Panteón).

Canción a las ruinas de Itálica

2009-06-05T21:13:00.005+02:00

Hoy he rememorado un fragmento de la poesía de Rodrigo Caro que me gusta especialmente; estos versos muestran las nostalgia del poeta al evocar la civilización romana a través de sus monumentos y lo que estos representan. Hace un repaso a algunos personajes y lugares importantes de la Hispania Romana, en concreto a la zona de la ciudad de la Itálica -a la sazón él era un poeta sevillano-. Me gusta especialmente este tono nostálgico, este lamento por Itálica en ruinas -esa Itálica que en el poema se muestra casi como símbolo de una civilización, de un pasado clásico-, porque me recuerda a ese sentimiento de tristeza que a veces experimento al contemplar unas ruinas, esta tristeza porque no tengo ocasión de contemplar el edificio tal como era en el pasado, entretejida con un sentimiento de sobrecogimiento al observar los vestigios de semejante grandeza. Otra cuestión que también debe tenerse en cuenta es ese interlocutor ficticio presente en el poema, Fabio, y que rememora la estructura de numerosos textos clásicos.

Adjunto ahora dos fragmentos del poema, pues no me parece procedente copiarlo completo. Si desean leerlo entero; simplemente hagan click aquí.

"Estos, Fabio, ¡ay dolor!, que ves ahora
campos de soledad, mustio collado,
fueron un tiempo Itálica famosa.
Aquí de Cipión la vencedora
colonia fue; por tierra derribado
yace el temido honor de la espantosa
muralla, y lastimosa
reliquia es solamente
de su invencible gente.
Sólo quedan memorias funerales
donde erraron ya sombras de alto ejemplo
este llano fue plaza, allí fue templo;
de todo apenas quedan las señales.
Del gimnasio y las termas regaladas
leves vuelas cenizas desdichadas;
las torres que desprecio al aire fueron
a su gran pesadumbre se rindieron.
Este despedazado anfiteatro,
impío honor de los dioses, cuya afrenta
publica el amarillo jaramago,
ya reducido a trágico teatro,
¡oh fábula del tiempo, representa
cuánta fue su grandeza y es su estrago!"

"Mas ¿para qué la mente se derrama
en buscar al dolor nuevo argumento?
Basta ejemplo menor, basta el presente,
que aún se ve el humo aquí, se ve la llama,
aun se oyen llantos hoy, hoy ronco acento;
tal genio o religión fuerza la mente
de la vecina gente,
que refiere admirada
que en la noche callada
una voz triste se oye que llorando,
«Cayó Itálica», dice, y lastimosa,
eco reclama «Itálica» en la hojosa
selva que se le opone, resonando
«Itálica», y el claro nombre oído
de Itálica, renuevan el gemido
mil sombras nobles de su gran ruina:
¡tanto aún la plebe a sentimiento inclina!"

Nota final: Rodrigo Caro escribió algunos versos más con temas clásicos, incluso de mitología, a los que supongo que acabaré por referirme en alguno de mis blogs.

(I) Las ruinas de la Itálica, como no podría ser de otra manera.

Un poco de color

2009-05-28T16:00:00.004+02:00

En la recreación de la que hablaba en mi artículo anterior, faltaba exactitud en un punto, que hábilmente señalaron varios de los bloggers que dejaron sus comentarios. Se trata de la coloración de edificios y estatuas; esa blanquísima pureza marmórea que no se corresponde con los histórico. Este fallo es muy frecuente y, de hecho, se muestra en casi todas las superproducciones acerca de la antigua Roma, especialmente en el peplum de los años cincuenta y setenta.

Al fijarme en ello, he recordado una imagen muy curiosa que tenía guardada y que me parece interesante compartir hoy (pues con la estatuas sucede algo parecido a con los edificios). Se trata de una recreación de lo que pudo ser una famosa escultura del emperador de Augusto cuando, en lugar de mostrar el mármol desnudo (estado en el que se encuentra actualmente), se hallaba cubierta por una capa de pintura, revelándose como una bella estatua policromada. Evidentemente, es una recreación basada en conjeturas y suposiciones... no podemos asegurar que la escultura policromada fuese exactamente así.

Nota: En algunas de las láminas del genial ensayo El mundo clásico (Robin Lane Fox), pueden encontrarse otras recreaciones de esculturas policromadas.

Un paseo por la Roma antigua

2009-05-25T19:22:00.004+02:00

No, por desgracia, mi artículo no tendrá como tema el descubrimiento de un artilugio para viajar en el tiempo equiparable al ingenio de H. G. Wells (La máquina del tiempo) o a los futuristas sistemas del señor J. J. Benítez (Caballo de Troya). En efecto, no nos es posible regresar a la antigua Roma ni vivir en ella, pero la labor de recreación, a nivel informático, que los especialistas realizan actualmente es apabullante. Por ello, aunque no podamos caminar literalmente por las calles de la antigua capital del mundo, sí podemos recurrir a estas reconstrucciones virtuales de edificios, calles y monumentos. Esto es una clara muestra de la infinita utilidad que las nuevas tecnologías tienen en campos muy diversos.

Me gustaría dedicar el post al proyecto Roma reborn, que ya lleva varios años de andadura, por parte de la Universidad de Virginia. El proyecto se resume con facilidad: se trata de un intento de reconstruir informáticamente edificios y lugares claves, como el Foro o el Coliseo. Les dejo un enlace a la página web y unas imágenes del proyecto, cumpliendo con esa sabia y popular sentencia que nos dice que "una imagen vale más que mil palabras".

Premio Centauro de Oro

2009-05-17T14:55:00.005+02:00

Iniciaré el artículo copiando el post que esta mañana ha aparecido en la plataforma de clásicas Chiron.

"Al celebrarse el día de Internet (17 de mayo), Chiron concede el Centauro de Oro a aquellos blogs de temática clásica, mantenidos por alumnos, que constituyen un ejemplo a seguir y un estímulo para fomentar el amor por el mundo grecorromano.

En esta tercera convocatoria, el Centauro de Oro ha correspondido a:

- M@riel, por sus dos blogs relativos a Grecia (Tras las huellas de los dioses) y a Roma (Hijos de Marte). El valioso contenido de ambos blogs se ve acrecentado si tenemos en cuenta que su autora, que vive en Galicia, es una alumna de tercer curso de la ESO.

- Y al blog Aracne fila i fila, del IES Cristòfol Ferrer, de Premià de Mar. Se trata de un blog de aula, donde publican sus trabajos los alumnos de latín, griego y Cultura Clásica, desde 3º de la ESO hasta 2º de bachillerato.

Desde Chiron queremos felicitar sinceramente a M@riel y a los autores de Aracne fila i fila (con su profesora Margalida Capellà a la cabeza) a la vez que les animamos a seguir con su labor, y deseamos que cunda el ejemplo entre los estudiantes que tienen verdadera estima por el mundo clásico. No es otra la razón de la existencia de los Centauros de Oro".

Como ya han podido leer, me ha sido otorgado el Centauro de Oro del año 2009, galardón que distingue a blogs de temática clásica llevados por alumnos. He de decir que me siento muy emocionada y satisfecha; conocía el premio, pero jamás se me hubiese pasado por la cabeza que mis blogs fuesen merecedores de él.

Mi más sincera enhorabuena a l@s otr@s ganador@s del premio; les felicito con toda sinceridad desde aquí. Recomiendo a mis lectores, del mismo modo, que visiten este otro blog premiado, Aracne fila i fila.

Un blog, como ya he escrito en alguna ocasión, no es cosa de una sola persona, sino que propicia un diálogo y una comunicación. En este sentido, escribir en Hijos de Marte y en Tras las Huellas de los Dioses no sería lo mismo de no ser los posts leídos por otros bloggers o usuarios anónimos, que a menudo dejan su opinión en forma de comentarios. He de estar muy agradecida a tod@s ell@s. Además, debo dar también las gracias a aquellas profesoras que en su día me animaron a continuar con mi blog y que contribuyeron con su granito de arena a que fuese un poco más conocido. No voy a enumerar una a una todas las personas que se merecen un agradecimiento, porque sería una labor ardua, digna de la paciencia de alguna divinidad, y porque, con toda posibilidad, olvidaría algún nombre en la lista, con lo despistada que soy. Por ello, a todo aquel que me lea: gracias.

Un cordial saludo.

Un año ya

2009-05-12T16:58:00.004+02:00

El artículo de hoy no estará dedicado a ningún tema en concreto de la antigüedad romana; ni dioses, ni personas, ni monumentos, ni lugares, ni costumbres, ni esos textos que aún hoy nos emocionan. Permítanme que este post tenga una temática algo diferente, relacionada con otro aspecto del blog.

Tal día como hoy, hace exactamente un año, empecé a escribir en Hijos de Marte. Llevaba meses con la ilusión de crear un blog donde compartir mi amor por la cultura romana y, cuando inicié este proyecto, realmente no tenía esperanzas de llegar a ninguna parte. Es más, estaba segura de que me cansaría y desistiría al cabo de un par de meses.

Mas no ha sido así. He continuado mi andadura por estos mundos de la Blogosfera, publicando artículos con mayor o menor frecuencia en función de las circunstancias. Estoy segura de que no hubiese proseguido con el proyecto de no haber sentido que mis posts eran leídos por otros bloggers y de no haber recibido los siempre bienvenidos comentarios. Por ello, quiero darles las gracias, a todos los que han leído mis entradas, hayan dejado comentario o no.

Les anuncio, por otra parte, que no tengo ninguna intención de dejar de escribir -ni en este blog ni en ninguno de los otros dos. Me parece un excelente medio para expresarse y compartir conocimientos, pues la escritura en un blog suele complementarse con la lectura de otros. Por ello auguro, sin necesidad de adivino romano y sacrificio, y espero que el año que viene, por estas fechas, aparezca en Hijos de Marte un nuevo posts con el título de Dos años ya.

¡Un saludo y muchas gracias por sus visitas, lecturas, comentarios, sugerencias!

(I) La imagen es una parte del Ara Pacis Augustae, un recuerdo de mi viaje a Roma hace un par de años y medio.

La novela histórica e ideológica (II)

2009-05-07T18:59:00.003+02:00

Escribo, al fin, la segunda parte de este artículo acerca de la novela histórica e ideológica. En mi anterior post, que pueden consultar aquí, realizaba una pequeña introducción al tema a tratar y elaboraba una pequeña semblanza de tres novelas de ideología católica -calificables casi de ultra católicas-, anunciando que en este nuevo post escribiría acerca de novelas con un trasfondo izquierdista.

A la hora de elegir un buen ejemplo que ilustrase tal tipo de novela ideológica, me decidí finalmente por una obra bastante conocida: Espartaco, de Arthur Koestler. Sin embargo, les prevengo: no se trata de la novela de Howard Fast, considerablemente mñas célebre y en base a la cual se llevó a cabo una película homónima (aquella diriga por Stanley Kubrick en el 1960). La novela de Fast merece prácticamente una mención aparte, por su interpretación de la figura de Espartaco que, gracias en buena parte al cine, ha calado en nuestra sociedad. Además, dentro de la obra de este novelista comprometido con las masas, es uno de los libros más importantes e interesantes a la hora de llevar a cabo un análisis.

Sin embargo, este post estará dedicado a la otra novela, la de Arthur Koestler. Aunque pertenece al género histórico, es imposible no establecer un paralelismo entre las acciones que el autor narra y los acontecimientos sociopolíticos que le tocó vivir. Aún más fascinante resulta asomarse a la ideología de Koestler y a su modo de plasmarla.

Koestler nació en el año 1905 y fue testigo de movimientos políticos esenciales en la historia del siglo XX; estuvo en España durante la Guerra Civil y, tras afiliarse a un partido de índole comunista, viajó a la Unión Soviética. En Espartaco aparecen algunas de estas ideas de tipo comunista y, lo que me parece igualmente interesante, el sentimiento del autor hacia estas mismas ideas. Koestler pareció sentirse decepcionado ante el modo en el que funcionaba ese sistema político; quizá hubiese esperado una perfección de gobierno imposible para una sociedad humana o quizá hubiese puesto demasiadas esperanzas en una serie de cosas que luego resultaron no ser como él había imaginado.

Sea como fuere, la cuestión es que este mismo sentimiento aparece en la novela: la del utópico y fraternal estado que traerá una alegría y un gobierno definitivo a los hombres, liberados de las tiranías humanas y de las tiranías del dinero y la propiedad privada, en una suerte de ordenada anarquía que acaba por convertirse en una nueva dictadura. Persiste, pues, el desencanto en base a la interpretación que el autor realiza del momento en el que vive. Así, moviéndonos ya en el terreno argumental, aparece la Ciudad del Sol, urbe fundada de forma revolucionaria por los esclavos que se han rebelado contra Roma y que, por desgracia, termina fracasando, no sólo por la presión externa, sino por un debilitamiento del sistema político interno.

Con todo, las referencias a filosofías sociales, políticas y económicas de Koestler son muy interesantes; el escritor, más que novelista, se eleva a la categoría de observador y pensador constructor de una fábula histórica. Su extraordinaria figura y la evolución de su pensamiento es a lo largo de su obra es otro gran detalle a tener en cuenta.

(I) Imagen de Arthur Koestler.

Floralia

2009-05-03T12:44:00.005+02:00

[Tomen este artículo como intermedio antes de la publicación de la segunda parte de La novela ideológica e histórica]

En la antigua Roma, se celebraba entre el 27 de abril y el 3 de mayo (es decir, tal día como hoy), una festividad anunciada con el ya hermoso y sugerente nombre de Floralia. Se trata de una celebración sumamente alegre, en la que lo social y lo religioso, como suele suceder, confluyen en un mismo punto. Y es que las Floralia nacieron y se celebraron en honor a la diosa Flora, divinidad vinculada con la naturaleza y el renacer de la vida en la primavera. Esta idea puede relacionarse con otras fiestas religiosas de muchas otras culturas.

En el ámbito religioso, se ofrendaban a Flora alimentos simbólicos como la leche y la miel, y se llevaban a cabo las oportunas ceremonias. Los romanos solían vestir estos días con colores alegres, que casaban a la perfección con el ambiente festivo y las flores que se empleaban para decorar algunos lugares. Esta festividad era importante también para las prostitutas, que adoptaron las Floralia casi como fiesta propia.

Les recomiendo la lectura complementaria del post en honor de las Floralia escrito por Isabel Romana en sus blog Mujeres de Roma.

(I) Flora y Céfiro vistos por el pintor Willian Adolphe Bouguereau.

La novela histórica e ideológica

2009-04-28T17:04:00.008+02:00

[Ante todo, debo pedir disculpas mis lectores por la ausencia de artículos en las últimas tres semanas; estoy segura de que a partir de ahora podré recuperar el ritmo de publicación].

Revisando ayer mi pequeña biblioteca, me encontré con una serie de novelas que me han llevado a escribir hoy este post. Se trata de novelas de temática histórica, ambientadas en la antigua Roma, pero que tienen la peculiaridad de mostrar, además, una determinada ideología, de un modo más o menos claro. Bien es cierto que ningún autor está a salvo de dejar huella en aquello que escribe de sus ideas y pensamientos, pues escribir es, como se suele decir, hacer cantar al alma; es, al fin y al cabo, un modo de expresarse, de mostrar la propia voz. Sin embargo, no todas las novelas históricas reflejan como éstas una determinada ideología, lo que las hace realmente interesantes, siempre y cuando el lector tenga conciencia de que no se trata de un libro ni mucho menos imparcial y posea una serie de conocimientos acerca de la época en cuestión, para detectar detalles que quizá no se correspondan al cien por cien con la realidad. Esto se complica cuando hablamos de una "realidad" que tuvo lugar hace casi dos mil años, y de la cual nos han llegado una serie de vestigios, pero ni mucho menos todos los datos.

La novela histórica ideológica no es ni mejor ni peor que una novela que pretende presentarse como menos parcial. Ambos tipos de libro resultan realmente interesantes siempre y cuando permanezcan en sus géneros y el lector sepa diferenciar. No debemos, pues, despreciar la novela ideológica de buenas a primeras, sino el uso que se pueda hacer de la misma. Por ejemplo, si empleásemos una novela con una ideología ultracatólica o una completamente contraria a la religión cristiana para ilustrar el nacimiento de esta religión en una clase de historia. En ambos casos, posiblemente se disfrazaría una realidad histórica para expresar una determinada idea político-religiosa. Aquel que tratase de analizar un acontecimiento de esta manera, adquiría una visión por completo parcial.

En este artículo me referiré a las novelas históricas de ideología cristiana, en especial a una serie de libros que se escribieron hace casi un siglo y en los cuales la moral cristiana y el pensamiento cristiano son opuestos por el autor al paganismo y el modo de vivir, en algunos momentos condenado por el escritor. Se cae a menudo en un excesivo ensalce de algunos personajes cristianos y de su papel en la historia, frente a una condena total de otros caracteres paganos, a menudo suprimiendo o tergiversando detalles históricos. La figura de Jesucristo no aparece demasiado, siendo un tema central el nacimiento de las primeras comunidades cristianas y de la Iglesia. Tal tema tiene abundantes lagunas históricas, que en estas novelas rellena con frecuencia el mito.

Les dejo un par de títulos que posiblemente conocerán, acompañados de un resumen del argumento:

Ben-Hur. Ambientada en la Palestina de tiempos de Jesús. Protagonizada por Ben-Hur, muchacho noble judío acusado injustamente de tratar de asesinar al procurador romano y condenado a galeras. Salvado tras tres años de esclavitud por un oficial, vive una serie de aventuras (entre las que destaquemos su fase como auriga), se reencuentra con su madre y su hermana y, cada vez más imbuido por la naciente religión cristiana, presencia la muerte de Cristo en la cruz.

Quo vadis? ( que en español significa ¿Adónde vas?). Ambientada en la Roma de Nerón, que es pintado como un sátiro con tintes de Anticristo. El protagonista es Marco Vinicio, un soldado romano (sobrino nada más y nada menos que de Petronio, el autor del Satiricón) que sufre toda una transformación espiritual al enamorarse de una joven cristiana, Ligia. Se trata el tema del incendio de Roma y posteriores persecuciones de los cristianos, con notable influencia de algunos autores clásicos (como Suetonio) y de la ética del autor, al cual condiciona también su pensamiento político.

En mi siguiente post, escribiré acerca de la novela de ideología política izquierdista ambientada en Roma.

Ágora, de Alejandro Amenábar

2009-04-12T20:09:00.002+02:00

Navegando hoy por la Red -y me dirán que muy tarde me entero de las noticias- he encontrado el tráiler de la nueva película de Alejandro Amenábar, proyecto que ha sido anunciado desde hace meses y cuyo estreno está previsto para otoño de 2009. En el filme, que se prevee interesante, se intenta reflejar una parte de la vida de Hipatia de Alejandría, una de las pocas mujeres de la antigüedad conocidas y célebres actualmente por su sabiduría e intelecto (lo cual es una verdadera desgracia). Destacó en el campo de la astronomía y las matemáticas. Al mismo tiempo, la película se convierte en espejo, más o menos parcial, del momento histórico en cuestión.

Relatos fantásticos

2009-03-31T17:25:00.003+02:00

Hace unos cuantos meses, escribí una serie de posts acerca de un conjunto de textos de la literatura clásica que reviste gran importancia. Se trataba de los Diálogos, de Luciano de Samósata, en concreto de los Diálogos de los dioses, Diálogos de los muertos, Diálogos marinos y Diálogos de las cortesanas. Estos escritos de Luciano de Samósata destilan humor y sarcasmo, y son clara crítica a determinados personajes, además de buen punto de partida para que el lector inicie una serie de reflexiones. Sin embargo, si bien se trata de la parte más conocida de la obra de Luciano, no podemos olvidar que este escritor de la literatura antigua tardía elaboró otros muchos textos, igualmente fascinantes. Hoy me gustaría hablarles de los agrupados bajo el nombre de Relatos fantásticos.

Lo cierto es que antes deasomarme por primera vez a estos textos de Samósata, nunca haía imaginado que un autor clásico pudiese haber escrito algo tan, sencillamente,, fantástico (en el sentido de que derrocha fantasía e imaginación por todas partes). Una está acostumbrada a las leyendas y a los relatos más o menos mitológicos, pero lo cierto es que nunca me había topado con unos textos tan humorísticamente surrealistas. Al mismo tiempo, Luciano conserva toda la acidez, la ironía y el sarcasmo de su prosa habitual, y no se cuida de criticar y vituperar (siempre con sorna y en clave de humor) a personajes, instituciones, obras literarias anteriores (como, por ejemplo, las epopeyas homéricas o los escritos de filósofos),...

Les dejo un fragmento de un diálogo en el que el protagonista, Micilo, conversa con un gallo que parece ser la reencarnación del sabio Pitágoras.

"Gallo: De modo que, gracias a esto, gozas de buena salud y tienes un cuerpo vigoroso y resistente al frío. Porque las fatigas te curten y te convierten en un rival nada despreciable ante adverisidades que a los demás les parecen insuperables. Tú, por supuesto, no padeces ninguna grave enfermedad y, si alguna vez sufres una ligera calentura, sucumbes bajo sus efectos poco tiempo, porque enseguida te levantas de un salto acuciado por el ayuno, y la fiebre al punto escapa corriendo por temor a ti, al verte beber agua fría y mandando a paseo las prescripciones de los médicos. Pero los ricos, débiles a causa de su incontinencia, ¿qué enfermedad hay que no sufran: gota, consunción, pulmonía e hidropesía? Pues éstas con las consecuencias de sus magníficas cenas.
>> Algunos de ellos, por ejemplo, hacen como Ícaro, se elevan demasiado y se acercan al sol, ignorando que sus alas están pegadas con cera, y en ocasiones chocan estrepitosamente a caer de cabeza al mar. Pero cuantos, a la manera de Dédalo, no elevan sus aspiraciones a las nubes ni a una altura excesiva, sino que se mantienen a ras de tierra, tanto que el agua del mar moja la cera, ésos casi siempre realizan su vuelo en completa seguridad.
Micilo: Te refieres a los que son razonables y sensatos.
Gallo: Sin embargo, Micilo, puedes ver los vergonzosos naufragios de los otros, como cuando Crespo, privado de sus alas, se convirtió en el hazmerreír de los persas mientras subía a la pira, o Dionisio, quien, derribada su tiranía, trabajaba en Corinto como maestro de escuela y enseñaba a los niños a leer, después de haber tenido un poder tan inmenso.
Micilo: Dime, gallo, cuando tú eras rey -pues dices que hubo una época en la que lo eras, ¿cómo era la vida que llevabas? ¿Eras completamente feliz al tener lo mejor de todos los bienes?
Gallo: No me lo recuerdes, Micilo. En aquella época yo era tres veces más desdichado. Aparentemente era feliz para todo el mundo, pero por dentro me agobiaban innumerables cuitas".

Torre de Hércules en Historia Clásica

2009-03-25T16:59:00.003+01:00

Realizando hoy mi habitual recorrido por los blogs que suelo visitar, he encontrado un artículo que me ha gustado en Historia Clásica. Se trata de un texto considerablemente completo acerca de la Torre de Hércule, el faro más antiguo de la historia que continúa en funcionamiento y que se halla en mi comunidad autónoma, la Gallaecia de los romanos. Les invito a leer tan interesante post.

(I) Imagen de la Torre de Hércules.

Comentarios a la Guerra de las Galias

2009-03-19T19:20:00.002+01:00

Antes de iniciar mi artículo acerca de esta obra de Cayo Julio César, me gustaría mencionar que los Comentarios a la Guerra de las Galias es un texto clásico al que le tengo especial cariño. No se debe este hecho a que me entusiasme el tema que trata -lo cierto es que prefiero las obras de carácter poético- o a que el estilo de su autor sea mi favorito, sino porque fue el primer texto con autor latino que leí en mi vida, y que contribuyó a que comenzase a gustarme la literatura romana. Por ello, me ilusiona especialmente escribir un post acerca de este tema.

A menudo, cuando analizamos la figura de Cayo Julio César, nos fijamos en mayor medida en su labor política, su valor como general, su astucia en la sociedad de la época, olvidándonos a menudo de sus dos obras principales, los Comentarios a la Guerra de las Galias y los Comentarios a la Guerra de la República. Si bien no demuestran una increíble maestría narrativa ni son los mejores textos de la literatura romana (en caso de que se pueda realizar una clasificación veraz acerca de la calidad de estos textos), se trata de documentos muy interesantes, en buena parte gracias al tema que tratan, a las referencias geográficas que aparecen y al momento histórico en el que fueron escritos, finales de la República romana. Además, y ya en un plano puramente lingüístico, muchos expertos opinan que el latín empleado por César en este texto es muy puro (de hecho, tradicionalmente es uno de los primeros textos clásicos a los que se asoman los estudiantes de latín).

A lo largo de este texto, Julio César narra en un texto rico en detalles los distintos momentos de su campaña en las Galias, la conocida como Guerra de las Galias. En este sentido, es un documento histórico interesante, también desde el punto de vista de la historia bélica. Sin embargo, algunos estudiosos de la obra apuntan el hecho de que quizá César no fue todo lo parcial que debía haber sido y en algunos momentos puede atisbarse un cierto tono de alabanza personal, dejando de lado la obligada objetividad.

Para culminar el artículo, les dejo un fragmento del texto clásico, concretamente el inicio, en el que se hace una descripción geográfica del territorio galo:

"La Galia está dividida en tres partes: una que habitan los belgas, otra los aquitanos, la tercera los que en su lengua se llaman celtas y en la nuestra galos. Todos estos se diferencian entre sí en lenguaje, costumbres y leyes. A los galos separa de los aquitanos el río Carona, de los belgas el Marne y Sena. Los más valientes de todos son los belgas, porque viven muy remotos del fausto y delicadeza de nuestra provincia; y rarísima vez llegan allá los mercaderes con cosas a propósito para enflaquecer los bríos; y por estar vecinos a los germanos, que moran a la otra parte del Rin, con quienes traen continua guerra. Ésta es también la causa porque los helvecios se aventajan en valor a los otros galos, pues casi todos los días vienen a las manos con los germanos, ya cubriendo sus propias fronteras, ya invadiendo las ajenas. La parte que hemos dicho ocupan los galos comienza del río Ródano, confina con el Carona, el Océano y el país de los belgas; por el de los secuanos# y helvecios toca en el Rin, inclinándose al Norte. Los belgas toman su principio de los últimos límites de la Galia, dilatándose hasta el Bajo Rin, mirando al Septentrión y al Oriente. La Aquitania entre Poniente y Norte por el río Carona se extiende hasta los montes Pirineos, y aquella parte del Océano que baña a España".

(I) Rendición del caudillo Vercingetórix ante Julio César, uno de los momentos más recordados de la campaña contra los galos.

La batalla de Alesia

2009-03-14T14:54:00.001+01:00

Me gustaría iniciar una serie de artículos con respecto al fascinante tema de las obras escritas de Cayo Julio César. Por ello, a modo de introducción, dejo un vídeo explicativo acerca de la batalla de Alesia, sumamente célebre, en la que se enfrentó y venció a los galos. Esto aparece reflejado (junto al resto de la Guerra de las Galias) en su libro que lleva el nombre del conflicto por título: De Bello Gallico.

Entrevista a Valerio Massimo Manfredi en Círculo de Lectores

2009-03-02T16:11:00.003+01:00

Navegando por la web de Círculo de Lectores, he encontrado esta entrevista a Valerio Massimo Manfredi, un gran escritor de novela histórica. Entre sus publicaciones encontramos títulos como Aléxandros, La última legión (llevada al cine), El imperio de los dragones, Palladion, Talos de Esparta,... todas ellas ambientadas en la Civilización Clásica. Ahora mismo se ocupa del guión de la futura adaptación cinematográfica de Memorias de Adriano (novela clave del género histórico, por Marguerite Yourcenar). En esta entrevista, el autor italiano habla acerca de su última novela (que les recomiendo fervientemente): El ejército perdido.

Aquí les dejo la entrevista (extraída de este enlace):

¿Qué le atrajo de la historia de los Diez Mil?

Es una de las aventuras más grandes de todos los tiempos. Es la empresa casi imposible de diez mil hombres llevados a la batalla equipados para combatir en la llanura y en pleno verano, que se encuentran luchando en medio de la montaña con temperaturas medias de 5/8 grados y una altitud media de 2000 metros. Es la historia de un ejército que debía vencer o desaparecer y que en lugar de eso, reaparece, contra toda lógica, después de meses de marchas y combates, a duras penas y con mucho sufrimiento a las espaldas, en los confines del mundo civilizado.

Usted ha escrito una novela sobre la Anábasis. ¿Cree que el relato de Jenofonte es fiel a lo que realmente sucedió? ¿En ese sentido, Jenofonte fue el hombre providencial que parece en buena parte de la novela?

Creo que debe quedar claro que yo no he novelado la Anábasis. He escrito una novela inspirada en la Anábasis, que es distinto. La voz narrativa es un personaje totalmente inventado al final, uno de los cinco generales que en La Anábasis se da por muerto, en la novela reaparece vivo. El planteamiento de mi narración es diferente, el estilo no tiene nada que ver con la fuente y el personaje de Jenofonte aparece al final con connotaciones bastante negativas. No debemos olvidar que estamos hablando de una novela que tiene como objetivo transmitirnos emociones, no hechos.
En cuanto a Jenofonte, pienso que dice la verdad. El problema no es lo que dice, sino lo que calla. Creo haber demostrado en mis estudios que dejó de relatar deliberadamente durante tres meses la crónica de la expedición, aquellos en que el ejército hizo cosas inexplicables dirigiéndose hacia el Este en dirección a Asia Central, en lugar de hacia el Oeste, en dirección a Grecia. Jenofonte seguro que conocía el motivo de esa decisión, aunque no lo reveló nunca.
Cuando los griegos vuelven a emerger después de aquella desviación inexplicable habían perdido más de cinco mil hombres. ¿Cómo es posible? En la novela se cuenta aquello que no es demostrable pero sí intuido y probablemente verosímil. También la muerte del comandante Ciro, que Jenofonte liquida en una sola frase, «por haber ingerido una medicina contra la fiebre» es altamente sospechosa. Lo más probable es que fuera envenenado; era el único oficial que conocía todo lo que se tramaba entre los bastidores de esta gran intriga internacional. Pero tampoco esto podía contarse.

¿Además de la Anábasis de Jenofonte, en qué otras fuentes se ha basado para reconstruir la aventura de ese ejército?

No se han conservado fuentes alternativas, como mucho algún detalle mínimo en la obra de Diodoro Sículo, que probablemente proviene de la obra perdida de Sofeneto de Estínfalo, y alguna noticia de relleno que encontramos en la vida de Artajerjes de Plutarco, basada a su vez en Ctesias, médico griego de Artajerjes, autor de una obra pedida llamada Pérsika. Pero como he comentado antes, si yo quisiera hacer una mera relación histórica no escribiría una novela. La literatura tiene características y puntos de vista diferentes a la Historia y plantea una posibilidad diferente: la de recrear la vida. La literatura tiene la finalidad de permitirnos vivir vidas alternativas y diferentes, que nuestro destino personal no nos hubiera podido conceder, o bien por qué son demasiado distantes en el tiempo o en la distancia, o bien ambas cosas a la vez.

Usted ha hecho el camino que siguieron Los Diez Mil en más de una ocasión. ¿Qué fue lo que más le impresionó?

Se trató de tres grandes expediciones a lo largo de 18.000 quilómetros de trabajo de campo, dos mil fotografías y trescientos relieves altimétricos. Lo que más me impresionó fue la extrema exactitud de las descripciones del autor, incluso en ciertos puntos pueden reconocerse elementos del paisaje. Llegué a la convicción que Jenofonte había tomado apuntes durante el viaje, como puede verse también en la novela.

¿Por qué decidió que la narradora fuera una mujer? ¿Le ha resultado complicado adoptar esta voz narrativa?

A través de la visión de una mujer podía encontrar un registro narrativo más variado y fascinante para narrar una historia muy estricta, larga, y totalmente repleta de varones adiestrados y preparados para hacer una sola cosa: matar.
La aventura de Los Diez Mil es sin duda una gran proeza, ¡más de 6.000 quilómetros!, y sin embargo no ha tenido gran eco en la historia. ¿Lo atribuye a algún factor en concreto?
El eco ha sido limitado porque siempre se ha vivido como un hecho aislado y falto de un significado político concreto: a la Historia le interesa poco las grandes aventuras. A la literatura sí.

El ejército puso en jaque al gran Rey de los persas, aunque al final no venció. ¿Este hecho tuvo consecuencias históricas posteriores? ¿Cuáles?

Sí. Esta empresa demostró que un ejército, aunque pequeño pero adiestrado a la manera griega, podía penetrar a fondo en el Imperio persa y desafiar impunemente ejércitos mucho más grandes. Filipo II de Macedonia y Alejandro Magno aprendieron la lección. Alejandro la puso en práctica. En muchos puntos de su aventura son fácilmente reconocibles las experiencias de la Anábasis.

¿La superioridad que demuestran los griegos frente a todos sus enemigos es atribuible exclusivamente a factores militares y estratégicos?

No. También se debió a factores políticos e ideológicos; eran hombres libres que combatían por sus comunidades libres y también, como mercenarios, peleaban por su propia dignidad. Por tanto estaban más motivados.

El ejército no viajaba sólo. Le acompañaban criados, esclavas y prostitutas, protagonistas anónimos. ¿Era habitual en las guerras? ¿No cree que su proeza fue todavía mayor?

No, no era algo usual. Lo hubiera sido durante el período helénico. En este caso concreto el séquito que nos ocupa se debía a que el viaje era largísimo, con lo que era necesaria la compañía de mujeres y criados para llevar las armaduras y el abastecimiento durante los traslados largos.
Por supuesto para ellas también supuso una gran aventura. Cito a W.W. Tarn: «Si la empresa de los diez mil fue extraordinaria, para las mujeres que los acompañaron fue increíble».

¿Se sabe realmente qué pasó con Menón de Tesalia y los otros jefes griegos?

Según Ctesias fueron torturados y ajusticiados. Pero si alguno se hubiera salvado, la noticia seguro que habría permanecido en secreto.

¿No se volvió a saber nada de los supervivientes de Los Diez Mil? ¿Podemos encontrar referencias a ellos en la historia posterior?

Cuando los espartanos declararon la guerra a los persas en el 399 a.C. y enviaron al general Tibrón a Asia, los supervivientes de los diez mil se enrolaron nuevamente con él y bajaron al campo de batalla contra el antiguo enemigo. Después de eso, no se sabe nada más.

¿Podría recomendar algún libro para aquéllos lectores que quieran saber más sobre el ejército perdido y el juego de intereses que se hallaba detrás?

Mi libro El camino de los diez mil ha sido recientemente citado por Robin Lane Fox como un texto fundamental de referencia sobre esta empresa. Pero se trata de una comunicación científica bastante intensiva y por eso casi ni se encuentra. Las páginas dedicadas al argumento en la Cambridge Ancient History son, sin embargo, de mucha calidad.

¿Está trabajando en algún nuevo libro? ¿Nos puede avanzar alguna cosa sobre el argumento?

Ahora estoy escribiendo una trilogía cinematográfica para una gran producción internacional. He entregado el primer proyecto de la escenografía, que ya ha sido aprobado y ha gustado mucho.
Para acabar, ¿puede explicar a nuestros socios qué van a encontrar en El ejército perdido?
Aventura, epopeyas, intriga, paisajes que cortan la respiración, episodios de increíble coraje, torturas de una fiereza espeluznante, una gran historia de amor. Pathos extremo.

(I) Valerio Massimo Manfredi firma un libro en esta imagen.

La verdad sobre el asesinato de Julio César

2009-02-27T22:46:00.001+01:00

Si ya resultaban curiosas las revelaciones sobre la muerte de Marco Antonio y Cleopatra, no menos rocambolesco es el framento del programa La hora de José Mota dedicado al asesinato de Cayo Julio César.

Historia de Roma en vídeo

2009-02-25T15:54:00.003+01:00

Les dejo un brevísimo y ameno repaso a los primeros ochocientos años de la historia de la Ciudad Eterna.

Las Lupercales

2009-02-15T18:06:00.003+01:00

Tal día como hoy, quince de febrero, se celebraba en la antigua Roma una fiesta con gran importancia social y religiosa, que hunde sus raíces en la más arcaica tradición y cultura romana. Se trata de las Lupercales, que en latín reciben el nombre de Lupercalia.

Las Lupercales se localizaban en zonas emblemáticas desde el punto de vista de la tradición y lo sagrado: higuera Ruminalis (según la leyenda, sus raíces habían detenid el cesto donde Rómulo y Remo se encontraban y que se deslizaba por el río) o la Gruta del Lupercal (donde, según la leyenda, Rómulo y Remo, fundadores míticos de la ciudad de Roma, habían sido amamantados por una loba). De hecho, el término "Lupercal" deriva del latín "lupus", lobo (en femenino, "lupa", término con connotaciones negativas por emplearse también para designar a las prostitutas).

En fechas previas a la celebración de las Lupercalia se elegía a varios ciudadanos de familias ilustres, en general muchachos que rondaban la llegada a la edad adulta. Como en muchas otras civilizaciones y culturas, el rito pudo tener que ver, al menos los inicios, con esta cercanía o paso a la edad adulta. Estos recibían el nombre de lupercos (en latín luperci).

El día consagrado a la celebración de esta importante festividad, se sacrificaba un perro y una cabra, con cuya sangre se manchaba la frente de los lupercos y se pronunciaban una serie de palabras, acompañados de la realización de gestos rituales. Posteriormente, rasgaban las pieles de estos animales en varias tiras (las februa) y descendían la colina en la que se hallaban (es decir, el Palatino) prácticamente con el cuerpo al descubierto y azotando a todo aquel con el que se cruzaban, especialmente a las mujeres, pues se creía que recibir los latigazos propinados con aquellas tiras de cuero propiciaba la fertilidad. Este mito encontraba su origen en una profecía de la época de Rómulo y Remo.

Esta fiesta sería cristianizada posteriormente, como sucedió con muchas otras del calendario romano.

(I) Imagen de la Loba Capitolina.

Espartaco y Anxo Quintana

2009-02-08T13:19:00.003+01:00

Para el que no vea la casi imposible relación entre los dos personajes que menciono en el título de la entrad, me gustaría realizar la aclaración pertinente, así como la justificación de que el señor Anxo Quintana, político gallego del BNG (Bloque Nacionalista Gallego) aparezca en un blog de cultura clásica. Resulta sencillo. El otro día, leyendo la prensa digital, me he encontrado con un enlace al vídeo que les dejo a continuación, y que forma parte de la campaña electoral de este partido. ¿Y por qué en un blog sobre Roma? Debido a que el spot ha sido claramente inspirado por una de las más célebres escenas del "cine de romanos", perteneciente a la película Espartaco (1960).

Veamos primero la escena de Espartaco (no la he encontrado en castellano, pero espero que en inglés no presente serias dificultades).

Y, a continuación, el spot de la campaña política:

Evidentemente, no es mi intención hacer apología ni publicidad de ningún movimiento político, sino mostrar la no poco curiosa similitud -evidentemente buscada- entre ambas escenas. Lo que sí me gustaría poner en duda es lo adecuado o no del spot y su semejanza con la escena de la película para formar parte de la campaña política del BNG, pero, como suele suceder, opiniones diversas no faltarán.

La verdad sobre la muerte de Marco Antonio y Cleopatra

2009-01-29T15:18:00.002+01:00

Y nosotros que creíamos que había sido un suicidio... Antes de colgar el vídeo, me gustaría llamar la atención sobre un detalle: la fecha de la muerte de Marco Antonio y Cleopatra que da la "presentadora" no es correcta...

Alexis y Coridón

2009-01-27T18:34:00.005+01:00

Como complementos a mis anteriores artículos acerca del gran Publio Virgilio Marón, hoy dejo una de sus églogas o poemas bucólicos más célebres, Alexis y Coridón.

Alexis y Coridón

El pastor Coridón se abrasaba de amor por el hermoso Alexis, delicias del amo; y no tenía qué esperar. Únicamente, a unas hayas espesas de copas umbrosas se llegaba sin tregua; allí, en soledad, estas quejas desaliñadas daba con estéril empeño a montes y selvas:
"Ah, cruel Alexis, ¿no te importan nada mis canciones? ¿No te compadeces de mí? ¿Al final me obligas a morir? Ahora toman la sombra y el fresco los ganados también; ahora los lagartos verdes se ocultan también en los espinares, y Testílide maja para los segadores, cansados del sol rabioso, ajos y serpollo, hierbas olorosas. Mas a mí, mientras sigo tus huellas, y a las roncas chicharras, los matorrales nos hacen eco bajo el sol ardiente. ¿No fue más que suficiente sufrir las amargas cóleras y el desdén soberbio de Amarílide? ¿No lo fue sufrir a Menalcas, por más que él fuese negro y tú blanco resplandeciente? Oh, hermoso muchacho, no te fíes demasiado del color. Las alheñas blancas se abandonan, los jacintos negros se cogen. Tú me desprecias, y no preguntas quién soy, Alexis; qué rico en ganado, cómo abundo en leche blanca como la nieve. Mil corderas mías vagan por los montes de Sicilia; no me falta leche fresca ni en verano ni en invierno. Canto lo que cuando llamaba a su vacada acostumbraba Anfión dirceo en el Aracinto del Acte. Y no soy tan feo; hace poco me vi en la playa, cuando el mar estaba calmo de vientos; no temería yo a Dafnis ante tu juicio, si una imagen no engaña nunca.

Ah, basta con que te agrade habitar conmigo la pobre campiña y las cabañas humildes, tirar a los ciervos y carear el rebaño de cabritos al verde malvar. Conmigo imitarás a Pan tañendo en las selvas. Pan, el primero, nos enseñó a pegar varios canutos con cera; Pan se cuida de las ovejas y de los pastores de las ovejas. Y no tengas reparo en curtirte los labios con el caramillo; por saber esto mismo, ¿qué no hacía Amintas? Tengo una flauta compuesta de siete cañas desiguales que en una ocasión me dio de regalo Dámelas, y dijo al morir: “ahora tú eres el segundo que la posee”. Así dijo Dametas; el tonto de Amintas lo vio mal visto. Hay además dos corcillos (que encontré en un valle poco seguro) con la piel todavía moteada de blanco; secan al día dos ubres de oveja: los guardo para ti. Ya hace tiempo que Testílide me pide que se los deje llevar; y lo hará, puesto que te repugnan mis regalos.

Llégate aquí, oh hermoso muchacho: para ti (mira) traen lirios las ninfas a canastillos llenos; para ti la náyade blanca, cogiendo violetas pálidas y la cabeza de las amapolas, junta el narciso y la flor del eneldo bienoliente; luego, entretejiendo de jara y otras plantas finas, pinta los jacintos negros con la hiniesta amarillenta. Yo por mí cogeré membrillos de tierna pelusa blanquecina, y las nueces del castaño que gustaban tanto a mi Amarílide; añadiré ciruelas color de cera; esta fruta tendrá también su honor. También a vosotros os pelaré, laureles, y a ti, arrayán, a su lado, puesto que plantados así mezcláis vuestros suaves olores.

Eres un rústico, Coridón: ni a Alexis le importan los regalos, y si compites a regalos, Iolas no se quedaría atrás. Ay, ¿qué quise, desgraciado de mí? He metido, loco, el austro en las flores y los jabalíes en las fuentes cristalinas. Eh, ¿de quién huyes, insensato? También los dioses habitaron las selvas, y Paris, el dardanio. Que Palas habite ella sola el alcázar que fundó; a nosotros han de gustamos mas que nada las selvas. La leona torva persigue al lobo; el lobo, a su vez, a la cabra; tras el codeso florido va la cabra retozona; tras ti Coridón, Alexis mío: a cada uno arrastra su gusto. Mira: los bueyes vuelven con el arado colgado al yugo, y el sol, declinando, alarga las sombras crecientes; pero el amor me sigue abrasando. Pues, ¿hay un límite para el amor? Ah, Coridón, Coridón, ¿qué locura se ha apoderado de ti? Tienes la vida a medio podar en el olmo frondoso. ¿Por qué no te preparas a entretejer algo, al menos de lo que hace falta, con mimbres y junco reblandecido? Encontrarás otro Alexis, si éste te desdeña.

(I) Imagen de ambiente campestre.

Canto a las armas y a ese hombre que de las costas de Troya...

2009-01-21T17:15:00.004+01:00

En un artículo anterior acerca del escritor latino Publio Virgilio Marón, mencionaba su Eneida, considerada como una de las más importantes de la literatura grecolatina. Hoy me gustaría postear los versos iniciales de esta epopeya llamada a convertirse en eterna, esperando que los lectores que ya se hayan acercado al magnífico poema rememoren su lectura y que aquellos que aún no lo han saboreado se animen a iniciarse en este clásico.

Canto a las armas y a ese hombre que de las costas de Troya
llegó el primero a Italia prófugo por el hado y a las playas
lavinias, sacudido por mar y por tierra por la violencia
de los dioses a causa de la ira obstinada de la cruel Juno,
tras mucho sufrir también en la guerra, hasta que fundó la ciudad
y trajo sus dioses al Lacio; de ahí el pueblo latino
y los padres albanos y de la alta Roma las murallas.
Cuéntame, Musa, las causas; ofendido qué numen
o dolida por qué la reina de los dioses a sufrir tantas penas
empujó a un hombre de insigne piedad, a hacer frente
a tanta fatiga. ¿Tan grande es la ira del corazón de los dioses?
Hubo una antigua ciudad que habitaron colonos de Tiro,
Cartago, frente a Italia y lejos de las bocas
del Tiber, rica en recursos y violenta de afición a la guerra;
de ella se dice que Juno la cuidó por encima de todas las tierras,
más incluso que a Samos. Aquí estuvieron sus armas,
aquí su carro; que ella sea la reina de los pueblos,
si los hados consienten, la diosa pretende e intenta.
Pero había oído que venía una rama de la sangre troyana
que un día habría de destruir las fortalezas tirias;
para ruina de Libia vendría un pueblo poderoso
y orgulloso en la guerra; así lo hilaban las Parcas.
Eso temiendo y recordando la hija de Saturno otra guerra
que ante Troya emprendiera en favor de su Argos querida,
que aún no habían salido de su corazón las causas del enojo
ni el agudo dolor; en el fondo de su alma
clavado sigue el juicio de Paris y la ofensa de despreciar
su belleza y el odiado pueblo y los honores a Ganimedes raptado.
Más y más encendida por todo esto, agitaba a los de Troya
por todo el mar, resto de los dánaos y del cruel Aquiles,
y los retenía lejos del Lacio. Sacudidos por los hados
vagaban ya muchos años dando vueltas a todos los mares.
Empresa tan grande era fundar el pueblo de Roma.

(1) Eneas huye de Troya con su hijo y su padre en un cuadro Federico Borocci.

Ensayos acerca de Roma

2009-01-16T19:23:00.008+01:00

Hoy me gustaría recomendar, ampliando de esta manera el apartado de literatura actual y ensayo histórico, algunos ensayos acerca de la historia de Roma, o de la historia del Mundo Clásico en general, que me han parecido interesantes. En este primer post acerca del tema incluyo un escaso número de títulos, concretamente los que he tenido ocasión de leer o releer recientemente; sin embargo, he de decir que albergo la intención de añadir nuevos títulos de forma paulatina. Adjunto imágenes de los libros, así como una introducción al contenido de los mismos incluida en su contraportada.

Título: La caída de Roma y el fin de la civilización.
Autor: Bryan Ward-Perkins.
Editorial: Espasa.
Precio aproximado: entre 20 y 25 euros.

Bryan Ward-Perkins rememora el drama y la violencia de los últimos días del mundo romano y las dificultades que afrontaron los pueblos del Imperio para ajustarse al poder germánico. Para ello examina tanto las razones de la desintegración del mundo romano como las consecuencias de esta derrota para sus gentes, cuyas condiciones de vida se derrumbaron hasta niveles prehistóricos.

Título: El mundo clásico.
Autor: Robin Lane Fox.
Editorial: Crítica.
Precio aproximado: en torno a los 35 euros.

Robin Lane Fox enseña historia antigua en Oxford y es, además un gran narrador. De esta afortunada combinación ha surgido un libro de historia del mundo clásico distinto, que tiene el rigor del buen trabajo académico -y ha merecido por ello los elogios de un especialista como Peter Jones- y la amenidad de un relato del que los críticos han dicho que es 'increíblemente entretenido' y 'más épico que la mejor película de romanos'. Porque, si algo caracteriza este fascinante recorrido del mundo de la antigüedad clásica desde Homero a Adriano, es precisamente la presencia constante del toque humano: su capacidad de evocar figuras como Sócrates, Alejandro, Cicerón o César y de hablarnos, a la vez, de la vida cotidiana de los ciudadanos, de los últimos días de Pompeya o de los juegos del circo, en unas páginas que nos devuelven el encanto de la mejor narrativa histórica.

Título: Historia de la Roma antigua.
Autor: Lucien Jerphangnon.
Editorial: Espasa.
Precio aproximado: entre 50 y 52 euros.

Con el propósito de rebatir las imprecisiones acerca de la historia de Roma que a menudo enturbian el cine y algunas novelas históricas, y ofrecer al tiempo el resultado de las más rigurosas y recientes investigaciones, el prestigioso profesor Lucien Jerphagnon ha escrito un libro imprescindible en el que combina con extraordinario talento el conocimiento y el humor. Con un estilo fresco, ameno y directo, Jerphagnon nos invita a un amplio viaje por doce siglos de historia romana, con interesantes paradas en la vida política, militar, intelectual y social, y lúcidas exploraciones que nos llevan a conocer a personajes tan fascinantes como Julio César, Calígula, Nerón, Constantino el Grande o Juliano el Apóstata, pero también a redescubrir el legado de Plauto, Séneca, Petronio o Apuleyo.

La antigua Roma en Google Earth

2009-01-12T18:30:00.003+01:00

Lo cierto es que me he sorprendido muy gratamente al hallar esta noticia, con respecto a una nueva herramienta del programa Google Earth con la que es posible contemplar una recreación en 3D de la antigua ciudad de Roma. Les dejo un vídeo considerablemente ilustrativo.

Para descargar el programa o informarse acerca de él, acudan a este enlace.
En el vídeo se menciona el proyecto de Rome Reborn; pueden obtener información en esta web.

Publio Virgilio Marón

2009-01-03T15:36:00.004+01:00

Hace ya unas cuantas semanas prometíaun artículo acerca del célebre escritor Publio Virgilio Marón, que no he llegado a publicar todavía por colgar antes algunos vídeos y posts con respecto a otros temas. Hoy, finalmente, me decido a tratar la vida y obra de este excelente autor latino.

Virgilio nació en el año 70 aC. en un pueblo cercano a Mantua; era hijo de una familia sencilla y no perteneciente a la clase noble. Se instruyó en las disciplinas de gramática, retórica, oratoria,... y gracias a la protección del político Cayo Mecenas accedió a círculos un tanto más selectos de la sociedad. De hecho, el futuro emperador Augusto, por entonces Octavio, fue su amigo y protector. A lo largo de su vida, el escritor conocería y trabaría relación con otros poetas de indudable importancia, como Quinto Horacio Flaco. Falleció en el 19 a.C. y se cuenta que en su lecho de muerte pidió que fuese destruida su gran obra, la Eneida.

Las obras de Virgilio han pasado a la historia como algunas de las más importantes dentro de la literatura grecolatina. Su Eneida, de hecho, es un texto conocidísimo, que influenció notablemente a autores posteriores. Narra las viscisitudes de Eneas, héroe que, tras la caída de Troya, abandona la ciudad junto a su padre y a su hijo. Se embarca en un periplo por el Mediterráneo que le lleva hasta Cartago, y de allí a la zona de la Península Itálica. A través de su hijo se enlaza el linaje troyano con los futuros reyes de Roma y, por tanto, se vincula míticamente al propio emperador con los dioses antiguos.

Entre otras obras relevantes de Virgilio, es preciso destacar las Égoglas o Bucólicas (poemas de tono y tema pastoril), las Geórgicas (escritos relacionados con la vida campesina) y una serie de poesías de tipo elegíaco. Con posterioridad trataré cada una de estas obras, además de la Eneida, por separado. Les dejo una de las más célebres égoglas de Virgilio.

Égogla IV -A Polión-

Cantemos, ¡oh Sicilianas Musas!, mayores asuntos;
pues no a todos deleitan las florestas ni los humildes tamarindos:
si cantamos las selvas, que dignas sean las selvas, oh cónsul.

Ya viene la última era de los Cumanos versos:
ya nace de lo profundo de los siglos un magno orden.

Ya vuelve la Virgen, vuelve el reinado de Saturno;
ya desciende del alto cielo una nueva progenie.

Tú, al ahora naciente niño, por quien la vieja raza de hierro
termina y surge en todo el mundo la nueva dorada,
se propicia ¡oh casta Lucina!: pues ya reina tu Apolo.

Por ti, cónsul, comenzará esta edad gloriosa,
¡oh Polión!, e iniciarán su marcha los meses magníficos,
tú conduciendo. Si aún quedaran vestigios de nuestro crimen,
nulos a perpetuidad los harán por miedo las naciones.
Recibirá el niño de los dioses la vida, y con los dioses verá
mezclados a los héroes, y él mismo será visto entre ellos;
con las patrias virtudes regirá a todo el orbe en paz.

Por ti, ¡oh niño!, la tierra inculta dará sus primicias,
la trepadora hiedra cundirá junto al nardo salvaje,
y las egipcias habas se juntarán al alegre acanto.
Henchidas de leche las ubres volverán al redil por sí solas
las cabras, y a los grandes leones no temerán los rebaños.
Tu misma cuna brotará para ti acariciantes flores.
Y morirá la serpiente, y la falaz venenosa hierba
morirá; por doquier nacerá al amomo asirio.

Cuando puedas leer las alabanzas de los héroes
y los hazañas de tus padres, y saber qué es la virtud,
amarillearán los lentos campos blandas espigas,
rosadas uvas penderán de las incultas zarzas,
y los duros robles sudarán un rocío de miel.
Con todo persistirán las huellas de las viejas maldades,
cuyas naves ofenderán a Tetis, cuyos muros ceñirán
ciudades, cuyos surcos hincarán todavía la tierra.
Habrá entonces otro Tifis, otra Argos conducirá
selectos héroes; habrá también otras guerras,
y de nuevo se lanzará sobre Troya el gran Aquiles.

Después, cuando alcances la edad viril plena,
el viajero dejará de cruzar el mar, y el náutico leño
no mercará los bienes: todo campo surtirá todas las cosas.
No sufrirá el arado la tierra, ni la vid será podada;
y a su vez el labriego desuncirá los robustos bueyes.
No aprenderá la lana a mentir con variados colores;
antes, ya en rojo múrice, ya en azafranada ajedrea,
mudará el morueco en los prados su suave vellón;
por sí mismo el minio vestirá al cordero que pace.

¡Rodad tales siglos!, dijeron a sus husos las Parcas
acordes con la inmutable voluntad de los Hados.

¡Lánzate a estos altos honores!, cumplido está el tiempo,
¡oh progenie amada de los dioses! ¡oh magno vástago de Jove!
¡Contempla cómo bajo la celeste bóveda se inclinan los astros,
y las tierras, y el vasto mar, y el profundo cielo!
¡Contempla como el siglo venturo regocija todas las cosas!

¡Oh! ¡Que mis últimos años sean tan largos
y me alcance el aliento para cantar tus hazañas!
No vencerán mis versos ni el tracio Orfeo, ni Lino,
aún si la madre a aquel y el padre a este asistieron,
Calíope a Orfeo, y a Lino el hermoso Apolo.
También Pan si compitiera conmigo, juzgando Arcadia,
también a Pan declararía vencido el juicio de Arcadia.

Comienza, ¡oh parvulillo!, por la sonrisa a conocer a tu madre:
por diez meses un largo fastidio acompañó a tu madre.
Comienza, ¡oh parvulillo! A quien no sonríen sus padres,
no se le digna la mesa del dios ni el lecho de la diosa.

(1) Publio Virgilio Marón entre dos musas en un mosaico latino.

Felices fiestas

2008-12-25T14:54:00.002+01:00

No podía dejar pasar estas fechas sin desear a todos mis lectores unas muy felices fiestas y sin recordar la festividad romana (una de las más importantes dentro del calendario) que tenía lugar en precisamente en estos momentos del año. Se trata de la Saturnalia.

La Saturnalia era una fiesta en honor al dios Saturno, identificado con el Cronos griego. Sin embargo, en la concepción religiosa romana, Saturno se vinculó también con el campo y la agricultura, especialmente en los inicios de la civilización romana, por tratarse de un pueblo para el que esta actividad económica era extremadamente importante. Por ello, se celebraba en las fechas cercanas al final de las labores agrícolas de invierno (entre el diecisiete y el veinticinco de diciembre, con variaciones.

Frecuentemente se hacían regalos entre amigos y familiares -un bonito paralelismo con nuestra Navidad- y el clima que reinaba en la ciudad era distinto al del resto del año. En general, se otorgaban mayores libertades a los esclavos y la alegría reinaba, pese a que era preciso respetar la solemnidad de algunas ceremonias religiosas que tenían lugar en el templo de Saturno para honrar al dios. Posteriormente, se haría coincidir nuestra Navidad cristiana con esta festividad ya existente (a lo que hemos de añadir también la fiesta en honor al nacimiento de Mitra, divinidad identificada con el Sol Invictus, que se celebraba en torno al veinticinco de diciembre).

Desde aquí les deseo unas felices fiestas y les envío una felicitación que he encontrado por casualidad y que es, sin duda, muy romana.

Antiguos números de la revista Stilus

2008-12-24T11:29:00.010+01:00

Les presento hoy los cuatro números de la Stilus anteriores al reseñado en mi pasado artículo. Como nunca he hecho referencia a los mismos en la bitácora, pero me parece que se trata de textos de sumo interés, me parece adecuado postearlos hoy. Para descargar las revistas, hacer click sobre las diferentes imágenes de las portadas.

Reportajes de la Stilus número 1:

Un pedazo de Roma en provincias, por Pablo Amado.
Entrevista a Simón Scarrow, por Roberto Pastrana.
El asedio de la loma, por Francisco J. García Valadés.
Legiones: Innovación constante, por César Pociña.

Reportajes de la Stilus número 2:

Una ciudad sobre plano, por Pablo Amado Montero.
Entrevista: J. Carlos Martín Leroy, por Francesc Sánchez.
Una radiografía de hace 2.000 años, por Salvador Pacheco.
Las enfermedades en Hispania, por Juan Antonio Martín.
El arte de poner orden, por Francesc Sánchez.
Tras los pasos de Sertorio, por Francisco J. García Valadés.
Yo soy Espartaco, por David Pérez Sandoval.

Reportajes de la Stilus número 3:

Derecho romano. Reyes y ciudadanos, por Francesc Sánchez.
Administración. Muchos pueblos, un modelo de gestión, por Pablo Amado Montero y Alejandro Carneiro.
Firma invitada. Una civilización a la mesa, por Juana María Huélamo y José María Solias.
El rincón de Esculapio. ¡Salud, por Apolo!, por Salvador Pacheco.
La huella de las legiones. Carisio y los Astures, por Roberto Pastrana.
Entrevista: David P. Sandoval, por Roberto Pastrana.
La cinemateca de Clío. El siglo de la sangre, por David P. Sandoval.

Reportajes de la Stilus número 4:

Vestigios. León: La ciudad de los tres campamentos, por Emilio Campomanes.
La Huella de las legiones. El oro de Roma, por Francisco J. García Valadés.
Derecho. Las tablas de la ley, por Francesc Sánchez.
El rincón de Esculapio. Ha nacido un romano, por Salvador Pacheco.
Videojuegos. Iberia total war, por Alberto Fuentevilla.
La cinemateca de Clío. La vida de Brian, por David P. Sandoval.

Nuevo número de la revista Stilus

2008-12-22T14:06:00.007+01:00

En un artículo anterior me refería a la asociación Hispania Romana, describiendo las actividades que realizan para potenciar la difusión de la cultura romana mediante recreaciones, talleres, representaciones,... Hoy me gustaría escribir acerca de su revista, cuyo nombre es Stilus. En ella se tratan distintos temas relacionados con la historia y la arqueología romana; además, se incluyen entrevistas a historiadores, escritores de novela histórica,...

Recientemente ha salido un nuevo número de la revista Stilus -al que está dedicado este post- que puede leerse online, siendo éste su principal medio de distribución. Les dejo el índice de reportajes contenidos en la nueva Stilus:

La moral sexual, por Salvador Pacheco.
Prostitución, por Arantxa Monteagudo.
Enfermedades venéreas, por Salvador Pacheco.
Afrodisíacos, por Salvador Pacheco.
La basílica Emilia, por Christin Mir.
Lucio Emilio Paulo, por Juan Carlos Martín Leroy.
La gran atalaya, por Francisco J. García Valadés.
Armamento prerromano, por Fernando Quesada.
Entervista a Olalla García, por Francesc Sánchez.
Los orígenes de Roma, por Mateo González.
La organización republicana, por Francesc Sánchez.
Entrevista a Arantxa Monteagudo, por Roberto Pastrana.

Para descargar la revista, hagan click sobre la imagen.

Roma planea recrear combates de gladiadores en el Coliseo

2008-12-21T20:50:00.004+01:00

Adjunto una noticia extraída de la web del periódico El Mundo que me ha llamado mucho la atención. Si ya hace unos meses nos sorprendíamos con la iniciativa de crear una suerte de Disneyland romano, este otro artículo no tiene desperdicio.

Roma planea recrear combates de gladiadores en el Coliseo

El responsable de la conservación de los bienes arqueológicos del Ayuntamiento de Roma, Umberto Broccoli, planea devolver al monumento del Coliseo, los antiguos combates de gladiadores que se libraban durante el Imperio romano.

"No quiero hacer nada carnavalesco. Será una cosa muy seria", asegura Broccoli, arqueólogo y presentador de programas de radio y televisión en Italia, en unas declaraciones que recoge el diario italiano 'La Repubblica'.

La intención del responsable de la arqueología romana es recrear para los turistas la verdadera atmósfera que se vivía en la época de la antigua Roma en el entorno del Coliseo y programar espectáculos con gladiadores que den mayor realismo a los actores que posan en la actualidad por sus alrededores.

"Yo no me escandalizaría por devolver los fingidos duelos entre gladiadores que se ven hoy delante del Coliseo. Por supuesto, se harían de otra manera, quizá no en la calle, quizá sobre un escenario, acompañados de los versos en los que Séneca habla de la vida de los gladiadores de su tiempo", comenta Broccoli.

"No se tiene que temer la vulgaridad a la hora de contar en nuestros días la vida de aquellos tiempos", apunta el arqueólogo, quien añade que "los gladiadores eran vulgares, estaban sudados, apestaban y decían palabrotas: ¿por qué no hacer que se vea cómo eran de verdad?".

El Ayuntamiento de Roma estudia la posibilidad de ofrecer a los turistas una especie de casco en el que puedan verse recreaciones virtuales de la antigua capital del Imperio, a medida que se camina sobre las áreas arqueológicas más importantes.

"Menos carácter sagrado y más espectáculo", propone Broccoli, quien apuesta por que museos como el del Coliseo hablen al público "con un lenguaje nuevo".

"Habría que recrear -incide- los olores que se percibían por las calles. Sólo de este modo se puede conseguir que la visita a un museo se convierta en una emoción inolvidable".

(I) Mosaico que ilustra unos juegos gladiatorios.

Literatura latina

2008-12-19T20:34:00.003+01:00

Antes de publicar el ya anunciado artículo acerca de Virgilio en su Eneida, me gustaría postear un vídeo que he encontrado hoy por pura casualidad y que me parece de interés para el blog.

El lamento de Dido

2008-12-11T17:19:00.003+01:00

En mi artículo anterior sobre las Cartas de las Heroínas mencionaba un fragmento en relación a la leyenda de Dido y Eneas, en concreto al momento en el que el héroe abandona a la reina de Cartago, la cual se suicida posteriormente. Por ello, antes de publicar mi próximo post -cuyo tema será Virgilio y la Eneida-me gustaría colgar hoy el fragmento de la ópera de Purcell Dido y Eneas en el que Dido canta su tristeza antes de morir. Realmente sobrecogedor y emotivo.

Dido's lament (When I am laid)

When I am laid in earth
may myy worngs create
no trouble in thy breast;
remember me, but, ah!,
forget my fate.

El lamento de Dido (Cuando esté enterrada)

Cuando esté enterrada
que mis errores no creen
aflicción en tu pecho;
recuérdame, pero, ¡ah!,
olvida mi destino.

Cartas de las heroínas

2008-12-10T18:12:00.003+01:00

Hoy me gustaría recomendarles un hermoso texto del gran Ovidio que, aunque quizá no sea uno de los más célebres, sí resulta interesante y agradable de leer. Se trata de las Cartas de las heroínas (también Heroídas), un conjunto de epístolas obviamente literarias y fruto de la imaginación del poeta. Sin embargo, el autor pone sus palabras en boca de mujeres del mundo de la épica y la mitología grecolatinas, como puede ser Helena de Troya o Penélope. Todas ellas se dirigen a sus amados -Paris y Ulises, en este caso- para recriminarles su tardanza o expresar su preocupación de que sufran algún mal en la guerra, sus celos o su necesidad de estar junto a la persona querida, despreciando en cierta medida los logros bélicos de los que ellos se vanaglorian.

Las parejas protagonistas de las cartas son las siguientes:

Penélope-Ulises
Filis-Demofoonte
Briseida-Aquiles
Fedra-Hipólito
Enone-Paris
Hipsípila-Jasón
Dido-Eneas
Hermíone-Orestes
Deyanira-Hércules
Ariadna-Teseo
Cánace-Macareo
Medea-Jasón
Laodamía-Protesilao
Hipermestra-Linceo
Safo-Faón
Paris-Helena
Leandro-Hero

En ocasiones (como las cartas que atañen a la pareja Paris-Helena o Leandro-Hero), el amado responde a la epístola de su enamorada, de manera que su historia -cargada de sentimientos y emotividad- queda plasmada en el texto.

Les dejo un fragmento de las Cartas de las heroínas:

"Te jactas de tu linaje, de tus antepasados y de nombres regios. Sobradamente ilustre por su nobleza es esta casa. Por no mencionar a Júpiter como bisabuelo de mi suegro y a todo el linaje del Tantálida Pélope y de Tindáreo, la engañada por el cisne, Leda, me da a Júpiter como padre, ella que, confiada, dio calor en su regazo a la falsa ave. ¡Ve ahora y proclama los remotos orígenes de la nación frigia y a Príamo con su Laomedonte! A todos ellos yo los respeto, pero el que, siendo el quinto ascendiente, es para ti gloria grande, ése es el primero en mi linaje" [Helena a Paris].

"Deja a los dioses y los objetos sagrados que profanas con tu tacto. Una mano impía no es digna de dar culto a los celestiales. Si después de salvar del fuego a los dioses, ibas a ser tú quien les diera culto, se arrepienten de haber sido salvados del fuego. Quizás incluso, malvado, abandones a una Dido embarazada y en mi cuerpo se esconda encerrada una parte de ti. La desdichada criatura seguirá el destino de su madre y serás culpable de la muerte de alguien que aún no ha nacido; el hermano de Juno morirá junto con su madre y un único castigo arrastrará a dos que están unidos entre sí" [Dido a Eneas].

(1) Muerte de Dido en un cuadro de Joseph Reynolds.

La sátira romana: Juvenal

2008-11-28T14:53:00.005+01:00

Concluyo con este artículo el conjunto de posts iniciados en julio acerca de la sátira romana. Me referiré hoy al último de los cuatro grandes satíricos de la historia de la literatura latina, Juvenal.

Décimo Junio Juvenal nació en el año 67 d.C. (hacia el final del reinado de Nerón). De su vida no nos ha llegado una enorme cantidad de datos; al menos, no podemos componer una completa biografía como lo haríamos otros personajes de la historia de Roma. La mayor parte de los historiadores coinciden en que ocupó algún puesto en el ejército y que tuvo serios problemas con el emperador Domiciano, llegando a hablarse de un exilio forzado. La fecha de su muerte se fija en el 127 d.C., durante el reinado del emperador Adriano.

A diferencia de otros autores como Horacio, que aparte de cultivar el género satírico hicieron lo propio con otra clase de composiciones, conocemos a Juvenal tan solo por las dieciséis sátiras (divididas en cinco libros) que nos han llegado (lo que, evidentemente, no descarta que hubiera escrito otra clase de escritos). Sus textos son una crítica a los valores y contravalores de la sociedad de su época (avaricia, exceso de lujo, crueldad,...), así como a grupos de personas en concreto (por ejemplo, dedica una sátira completa a vituperar a las mujeres romanas que destila una cierta misoginia). Se le supone heredero de los satíricos anteriores, aunque conserva su propio y determinado estilo.

Les dejo algunos fragmentos de las sátiras de Juvenal:

"En Roma, muchísimos enfermos mueren por no dormir; los mismos alimentos malos que se quedan en el estómago producen la enfermedad, porque, ¿qué habitación arrendada permite conciliar el sueño? ¡El dormir en la ciudad cuesta mucho dinero! He aquí la causa principal de enfermedad. El paso de los grandes carros por las estrechas curvas de los barrios de la ciudad, el clamoreo de los rebaños detenidos quitarían el sueño a Druso y a los rebaños marinos. Si el deber lo exige el rico será llevado, apartándose de la turba, y él será conducido sobre las cabezas, en una amplia liburna. Él, mientras tanto, irá leyendo, escribiendo o durmiendo, porque con la ventanilla cerrada la litera provoca el sueño. Llegará antes que nosotros, porque nuestra prisa se ve detenida por la ola interior, y la muchedumbre que sigue nos aprieta en gran avalancha de lomos. Uno va dando codazos, el otro golpea la cabeza con una viga, el otro con una medida. Llevo las piernas empastadas de barro, por todas partes llegan pies enormes que me pisan, y los clavos de las suelas militares se me clavan en los dedos" [sátira III].

"A los amigos sin categoría se les servirán setas peligrosas, al señor champiñones, como los que comía Claudio antes del que le sirvió su mujer, después ya no comió nada. Virrón mandará que le pongan a sí mismo y a los demás Virrones unas frutas de las que tan solo captarás el olor, como las que producía el eterno otoño de los feacios, podrías pensar que las había robado a las hermanas africanas. Tú disfrutarás del desecho de la fruta, como la que roe en el parapeto el que se cubre de casco y escudo y aprende por miedo a látigo a lanzar los dados montado en una cabra peluda. Quizás pienses que Virrón se porta así para ahorrar. Lo hace únicamente para que sufras. ¿Pues qué comedia o qué mimo es mejor que la voracidad angustiosa? Así que todo se hace, por si no lo sabías, para que disuelvas tu bilis en las lágrimas, y rechines los dientes tanto tiempo cerrados. Tú piensas que eres hombre libre y comensal de tu rey; él piensa que estás cautivado por el olorcillo de la cocina, y no sospecha mal. Pues, ¿quién hay tan carente de todo, que lo aguante dos veces, si ha llevado de niño el oro etrusco, o aunque solo sea el nudo, modesto distintivo de cuero?" [sátira V].

"Viene ya de muy antiguo, Póstumo, el mancillar el lecho ajeno, y menospreciar el genio del tálamo sagrado. Todos los demás crímenes los trajo después la edad de hierro; pero la edad de plata vio a los primeros adúlteros. Y tú, con todo, preparas en nuestros tiempos el convenido pacto y los esponsales. Ya te está peinando el maestro peluquero, y quizá pusiste el signo de la alianza en el dedo. Tú estabas ciertamente en tus cabales. ¿Te casas, Póstumo? Dime, ¿qué Tisifón o qué serpientes de persiguen? Dime, ¿puedes soportar una señora, habiendo tantas cuerdas libres para ahorcarte, habiendo tantas ventanas altas en la oscuridad, teniendo tan cerca de tu casa el puente Emilio? O si no te gusta ninguna de estas salidas, ¿no te parece mejor que a tu lado duerma un jovencito? Un jovencito que no riñe de noche contigo, que no exige ningún regalo cuando está a tu lado, ni se queja de que lo dejes tranquilo, ni de que no satisfagas todos sus gustos" [sátira VI].

"Cualquier cosa que se hace con mal ejemplo desagrada al mismo autor. La primera venganza consiste en que ningún culpable se absuelve a sí mismo, aunque una mala influencia venza en la urna falaz del pretor. Calvino, ¿qué crees que juzga quien recientemente ha cometido un crimen o ha violado la fidelidad? Pero no tienes un censo tan corto que te aplane el peso de una pequeña pérdida, ni es cosa rara tampoco lo que padeces. Este caso es corriente, conocido por todos, y sacado del medio acervo de la fortuna. El dolor de un hombre no debe ser más intenso de lo justo, ni mayor que la herida. ¿Tú a duras penas puedes soportar con la entrañas encendidas una mínima y exigua parte de los males ligeros que un amigo no te devuelva un depósito sagrado?" [sátira XIII].

"Hay muchos vicios, Fustino, dignos de fama siniestra y que graban una triste mancha en las vidas más limpias, que enseñan y transmiten a sus hijos sus propios padres. Si al viejo le gusta el juego daño, juega también el heredero aún pequeño y mueve las mismas armas en el diminuto cubilete. A ningún pariente permitirá esperar de sí nada mejor el joven que aprendió de la gula redomada de su padre derrochador, a pelar las trufas, a condimentar los champiñones y a empapar en el mismo jugo los papafigos. Cuando tenga siete años, aunque no haya cambiado los dientes de leche, aunque le pongas mil maestros barbudos por una parte y mil por otra, deseará cenar siempre con gran boato, y que no merme en nada la cocina" [sátira XIV].

(I) Juvenal en una ilustración de un libro de las Sátiras.

Odas de Horacio

2008-11-15T14:50:00.005+01:00

Desearía compartir hoy con ustedes unos cuantos poemas de un gran autor romano al que ya he mencionado anteriormente en esta bitácora, Quinto Horacio Flaco. Habiendo hecho ya referencia tanto a sus sátiras como a sus épodos, incluyo ahora algunas de sus odas.

"Acuérdate de conservar una mente tranquila
en la adversidad, y en la buena fortuna
abstente de una alegría ostentosa,
Delio, pues tienes que morir,
y ello aunque hayas vivido triste en todo momento
o aunque, tumbado en retirada hierba,
los días de fiesta, hayas disfrutado
de las mejores cosechas de Falerno.
¿Por qué al enorme pino y al plateado álamo
les gusta unir la hospitalaria sombra
de sus ramas? ¿Por qué la linfa fugitiva
se esfuerza en deslizarse por sinuoso arroyo?
Manda traer aquí vinos, perfumes y rosas
-esas flores tan efímeras-, mientras
tus bienes y tu edad y los negros hilos
de las tres Hermanas te lo permitan.
Te irás del soto que compraste, y de la casa,
y de la quinta que baña el rojo Tiber;
te irás, y un heredero poseerá
las riquezas que amontonaste.
Que seas rico y descendiente del venerable
Ínaco nada importa, o que vivas
a la intemperie, pobre y de ínfimo linaje:
serás víctima de Orco inmisericorde.
Todos terminaremos en el mismo lugar.
La urna da vueltas para todos.
Más tarde o más temprano ha de salir
la suerte que nos embarcará
rumbo al eterno exilio".

"Odio al vulgo profano y lo rechazo.
Tened las lenguas: sacerdote de las Musas,
voy a cantar versos jamás oídos antes
a los niños y a las doncellas.
A sus propios rebaños rigen
temibles reyes, y a ellos los gobierna
Júpiter, famoso por su triunfo Giganteo,
el que lo mueve todo con su ceño.
Sucede que un hombre alinea en los surcos
mayor número de árboles que otro hombre;
éste, de más noble linaje, baja
al Campo a competir; aquél,
mejor por sus costumbres y su fama
rivaliza con él; otro tiene mayor
cantidad de clientes.
Con justa ley, Necesidad
sortea a los notables y a los ínfimos:
una amplia urna mueve todo nombre.
Aquel sobre cuya impía cabeza
pende desnuda espada
no encuentra dulce el sabor de los festines Sículos
ni el canto de las aves y de la cítara
le devuelven el sueño. Ese sueño
apacible que, en cambio, no desdeña
la casa humilde del campesino,
ni la umbrosa ribera,
ni Tempe, el valle oreado por los Céfiros.
Al que desea sólo lo suficiente
no lo seduce el mar tumultuoso,
ni el ímpetu cruel de Arturo al ponerse,
ni el nacimiento de las Cabrillas,
las viñas azotadas por el granizo
o una finca mendaz, ya culpen sus plantíos
a las aguas, a las estrellas
que abrasan los campos
o a los inclementes inviernos.
Sienten los peces reducido el mar
por las moles lanzadas a sus aguas,
pues allí van a parar las piedras
que sin cesar arrojan el empresario con sus obreros
y el señor harto ya de tierra.
Mas Temor y Amenazas
suben adonde está el señor,
y la negra Inquietud no se separa
de su trirreme guarnecida de bronce
y cabalga tras él, jinete.
Y, si ni el mármol Frigio,
ni el uso de la púrpura más brillante que un astro,
ni la viña Falerna,
ni el costo Aquemenio
alivian el dolor del que sufre,
¿por qué voy a construir un atrio grandioso
con puertas envidiables, según el nuevo estilo?
¿Por qué voy a cambiar
mi valle de Sabina
por riquezas tan pesarosas?"

"Ves cómo en alta nieve el Soracte allá
blanquea y con su carga los bosques ya
con pena pueden y los ríos
yertos están en agudo hielo:
deslíe el frío echando sobre el hogar
sin tasa leña, y más generoso da,
Taliarco, del barril sabino
vino a correr del de cuatro años.
Lo otro a los dioses déjaselo, que así
que al viento en guerra con hervoroso mar
lo amansen, ya ni los cipreses
se agitarán ni los viejos olmos.
Qué habrá mañana, excusa de preguntar,
y cada día más que el azar te dé,
a logro ponlo; ni desdenes
mieles de amor, mozo tú, ni bailes,,
en tanto lejos de agria vejez tu edad
verdece. Ahora al Prado, a la plaza, a los
susurros quedos en la noche
tórnese a ir a la hora dicha
y a la escondida niña, que del rincón
risilla grata la delató, y allí
la prenda que se arranca al brazo
ya, al dedo ya, que se mal resiste".

Viriato y los romanos

2008-11-12T19:55:00.003+01:00

Les presento hoy un vídeo de Cruz y Raya, que no tiene otro objetivo más que el de suscitar la hilaridad del espectador. Lo cierto es que siempre resulta agradable echar un vistazo a una de estas parodias. Espero que les guste.

Reviviendo la historia

2008-11-05T19:10:00.011+01:00

Como amante del mundo clásico, me encanta ver que en la actualidad existen grupos que tratan de recrear este magnífico período de la historia, bien reproduciendo un suceso concreto -una determinada batalla, por ejemplo- o acontecimientos de la vida cotidiana. Sin embargo, hasta hace unos meses, y quizá en buena parte porque no soy una gran lectora de historia bélica, no había oído hablar de cierto proyecto de reconstrucción de épocas y momentos pasados, la Legio VIIII.

Lo cierto es que la primera vez que supe de este grupo me sentí sumamente impresionada. Se trata de una agrupación vinculada con la Asociación de Hispania Romana, que pretende recrear el antiguo ejército romano, en concreto la Novena Legión, cuya historia (guiándonos exclusivamente por los hallazgos arqueológicos que poseemos en la actualidad) se extiende desde el s. I a.C. (la primera referencia conocida data del 58 a.C.; se la menciona en los Comentarios a la Guerra de las Galias) hasta el s. II d.C. (hay cierto debate con respecto a su desaparición; por una parte se sostiene la teoría de que desapareció en la década del 120, pero otros estudiosos afirman que continuó existiendo hasta la década del 140). A lo largo de sus siglos de existencia, la legión combatió en distintas zonas del Imperio Romano (muy destacado su papel en las Guerras Cántabras; en concreto en las batallas del 24 a.C.).

El nivel al que estos modernos legionarios llevan la recreación de la vida castrense llega a resultar asombroso. No se limitan a vestirse "de romanos" cual aficionado decidido a participar en la típica fiesta o feria de tema histórico. Tratan de reproducir con exactitud las distintas partes del vestuario de un soldado romano, y lo cierto es que lo consiguen. A modo de ejemplo, cito algunas de ellas (en la web de la Legio hay abundantes fotos e incluso instrucciones para fabricarse uno mismo estos objetos): caligae (el calzado típico del legionario), gladius (la espada), pugio (el puñal), lorica (la armadura,freuente a partir del s. I la lorica segmentata), scutum (el escudo),...

Estos consumados recreacionistas, además, organizan todo tipo de actividades relacionadas con el mundo del ejército romano: tan pronto construyen una vía romana para uso y disfrute de los ciudadanos del Imperio como organizan el campamento y se agrupan en distintas tiendas, cada una de ellas compartida por ocho de estos legionarios, que también se ejercitan en esgrima y practican el combate y las formaciones a adoptar durante la batalla. En el vídeo los vemos ejecutando la formación testudo (o tortuga) en las Jornadas Galo-Romanas celebradas en Lyon este verano.

Sin embargo, su proyecto no se ciñe a la recreación de una vida castrense completamente desligada de la civilización en la que se desarrolla, sino que la intención es otra. Esto aparece claramente explicado en la presentación de su página web:

"Nos interesa reflejar no solamente el aspecto militar de las mismas, sino también su función civilizadora. Nos interesa el ejército que construía ciudades, vías, puentes, acueductos. El ejército que garantizaba la ciudadanía a los extranjeros que se alistasen, a la vez que les integraba en una cultura y les daba una lengua común. Y queremos profundizar en el conocimiento de dicho ejército y transmitirlo a los demás a través de diferentes iniciativas, que van desde acciones de arqueología práctica, probando en la realidad las diversas teorías sobre temas militares, participando en eventos públicos, conferencias y exhibiciones, montando exposiciones con nuestros materiales o realizando visitas a colegios y centros de enseñanza. Y queremos enriquecer la experiencia con reconstrucciones de la vida civil, tanto de los trabajadores más humildes como de los políticos más poderosos. Todo ello de una forma didáctica y con la intención divulgadora que caracteriza nuestros proyectos".

Creo que tan interesante declaración de principios no necesita otro apunte, sino una simple alabanza desde esta bitácora consagrada a la historia del Imperio Romano. Esta clase de asociaciones contribuyen a devolver a la vida a civilizaciones tan importantes como la romana, que de ninguna manera debería caer en el olvido.

Este artículo está especialmente dedicado al genial Decimus Cornelius Cicero y a todos aquellos miembros de la Legio VIIII que, con toda su ilusión y su sabiduría en lo concerciente a la Roma antigua, reviven la historia de la ya aeterna civitas.

[Imágenes extraídas de la galería de Legio VIIII].

Ovidio

2008-11-01T11:07:00.002+01:00

"Ya he culminado una obra que no podrán destruir ni la cólera de Júpiter ni el fuego, ni el hierro, ni el tiempo voraz. Que ese día que no tiene derecho más que a mi cuerpo, acabe cuando quiera con el devenir incierto de mi vida; que yo, en mi parte más noble, ascenderé inmortal por encima de las altas estrellas y mi nombre jamás morirá, y por donde el poderío de Roma se extiende sobre el orbe sojuzgado la gente recitará mis versos, y gracias a la fama, si algo de verdad hay en los presagios de los poetas, viviré por los siglos de los siglos".

Con estas palabras culmina Ovidio su obra Metamorfosis y, como si de una profecía se tratase, actualmente vemos que la maravilla de los textos de este autor pervive entre nosotros y es todavía capaz de divertirnos, enseñarnos y transportarnos a lugares y tiempos lejanos; pero es tal la humanidad de sus textos, que nos resulta imposible no sentirnos conmovidos por sus versos. Desde su afamada nostalgia de Roma tras haber sido desterrado de la ciudad hasta sus poemas de amante despechado golpeando la puerta de su querida en medio de la noche, los sentimientos afloran en la obra del escritor y alcanzan al lector. A todo ello se suma, por supuesto, su incuestionable calidad literaria y su valor didáctico acerca de diversos aspectos del mundo clásico. Creo que me atrevería a calificar a Ovidio como un "imprescindible" entre los escritores grecolatinos.

Ovidio Nasón nació en torno al 43 a.C., en la zona de Sulmona (una región cercana a Roma). Su educación estaba destinada a convertirlo en un orador o en un político; dedicó la mayor parte de su vida al arte de escribir y recibió magistrales lecciones en Atenas, ciudad a la que viajó con el dinero de la herencia de su progenitor. Residió en Roma durante no poco tiempo, mas en el año 8 d.C. fue desterrado por el emperador Augusto a una región de la actual Rumania. Los motivos de esta expulsión todavía hoy no están claros. Ovidio nos cuenta que una de las causas fue la publicación del Ars Amatoria, un texto quizá demasiado licencioso para el momento y la política en relación al matrimonio y a la moral del emperador en aquel momento, pero bastantes estudiosos discuten tal justificación, ya que el texto se había publicado nada menos que diez años antes. Otras teorías sugieren un conflicto entre Augusto y Ovidio, quizá a causa de la hija del primero, Julia, o de una fuerte diferencia de pareceres. En el exilio, el escritor elaboró numerosos textos en los que muestra su tristeza por hallarse lejos de su amada ciudad, suplicando y aguardando un perdón imperial que jamás llegó.

La obra de Ovidio no fue precisamente escasa. Sus escritos suelen agruparse en función del momento de la vida del autor en el que fueron redactados. Así, tenemos unos textos pertenecientes a la juventud del escritor (como los Amores, hermosos y pasionales versos dedicados a la amada; sobresale aquí una mujer llamada Corina), otros a su madurez (como las Metamorfosis, monumental obra en la que se recopilan de un modo extraordinariamente hermoso distintos mitos grecolatinos) y otros a su exilio en el Ponto (por ejemplo, los Tristes, poemas de tono melancólico acerca de su sufrimiento y añoranza de Roma).

En artículos posteriores trataré de desgranar y explorar con ustedes algunas de las obras más interesantes de Ovidio.

Gladiolo Escobar

2008-10-23T18:42:00.002+02:00

Tras el dramático artículo publicado ayer, les dejo hoy un vídeo que subo a petición de un amigo, a modo de intencionado descanso de asuntos serios y profundos antes de mi próxima publicación sobre Ovidio.

Despedirse de Roma

2008-10-22T19:32:00.008+02:00

Leyendo esta tarde una magnífica antología de textos clásicos, me he topado con el fragmento de Ovidio que refiero a continuación, y que me gustaría entendiesen como una pequeña introducción antes del próximo artículo, protagonizado por este maravilloso escritor romano.

En este texto de sus Tristes, Ovidio describe su última noche en Roma y su partida de la urbe, en el momento de marchar al exilio en el Ponto decretado por el emperador Augusto. Espero aprecien la calidad de las tristes palabras de Ovidio y les guste como presentación de la extraordinaria obra de este autor.

"Cuando se me representa la imagen de aquella
tristísima noche que fue la última de mi permanencia
en Roma, cuando de nuevo recuerdo la noche en
que hube de abandonar tantas prendas queridas, aun
ahora mis ojos se deshacen en raudales de llanto. Ya
estaba a punto de amanecer el día en que César me
ordenaba traspasar las fronteras de Ausonia; ni la
disposición del espíritu ni el tiempo consentían los
preparativos del viaje, y un profundo estupor paralizaba
mis energías. No me cuidé de escoger los siervos,
los acompañantes, los vestidos y lo que
necesita quien parte al destierro; estaba tan atónito
como el hombre que, herido por el rayo de Jove,
vive y no se da cuenta de su vida. Así que el exceso
del dolor disipó las nubes que ofuscaban mi mente
y comencé a recobrar los sentidos, resuelto a partir,
dirijo las últimas palabras a mis inconsolables amigos,
que de muchos sólo me acompañaba alguno
que otro: mi esposa, mezclando su llanto con el
mío, me sujetaba en los tiernos brazos y anegaba en
ríos de lágrimas las inocentes mejillas. Mi hija, ausente
en la tierra lejana de Libia, no podía conocer
mi suerte fatal. Adondequiera que volvieses los ojos
no verías más que llantos y gemidos; todo presentaba
el cuadro de un luctuoso funeral. Mujeres, hombres
y niños me lloran como muerto, y no hay
rincón en la casa que no se vea anegado de lágrimas.
Si es lícito comparar los grandes sucesos con los
pequeños accidentes, tal era el aspecto de Troya en
el momento de su caída. Ya cesaban de oírse las
voces de los hombres y los ladridos de los perros, y
la luna regía en lo alto del cielo los nocturnos caballos;
yo, contemplándola, y distinguiendo a su luz el
Capitolio, cuya proximidad de nada aprovechó a
mis Lares, exclamé: 'Númenes habitadores de estas
mansiones vecinas, templos que ya nunca volverán
a ver mis ojos, dioses que abandono y que residís en
la noble ciudad de Quirmo, recibid para siempre mi
postrer salutación. Aunque embrazo tarde el escudo
después de recibir la herida, no obstante libertad ni
destierro del odio que me persigue, y decid al varón
celestial el error de que fui víctima, no vaya a juzgar
mi falta un odioso crimen. Lo que vosotros sabéis,
sépalo asimismo el autor de mi castigo; porque
aplacando a este dios, ya no puedo llamarme desdichado'.
Tal plegaria dirigí a los dioses; mi esposa
estuvo más insistente y entrecortaba con los sollozos
sus palabras. Postrada ante los Lares y los cabellos
en desorden, besó con sus trémulos labios los
fuegos extintos y elevó a los adversos Penates cien
súplicas que no habían de reportar ningún provecho
a su desventurado esposo. Ya la noche precipitando
los pasos me negaba toda dilación, y la Osa de Parrasio
había vuelto su carro. ¿Qué hacer? El dulce
amor de la patria me retenía, mas esta noche era la
última de mi estancia en Roma. ¡Ah!, ¡cuántas veces
viendo el apresuramiento de algún compañero le
dije '¿Por qué te apresuras? Piensa en el lugar que
abandonas y en aquel adonde corres precipitado'.
¡Cuántas veces, engañándome a mí mismo,
señalé otra hora más favorable a mi partida! Tres
veces pisé el umbral, y otras tantas volví los pasos
atrás, y mis tardíos pies revelaban la indecisión del
ánimo. Con frecuencia, después de las despedidas,
reanudaba de nuevo la conversación, y como si ya
me alejase, di los últimos besos, reiteré los mismos
mandatos y procuré engañarme contemplando las
prendas queridas de mi corazón. Por fin exclamé:
'¿A qué tal premura? La Escitia es adonde me destierran,
y tengo que abandonar a Roma; una y otra
justifican la demora. Vivo aún, me arrancan por
siempre de los brazos de mi esposa, de mi casa y de
los miembros fieles a la misma. ¡Oh dulces compañeros
a quienes amé con amor fraternal, oh corazones
unidos al mío con la fidelidad de Teseo!, os
estrecharé con efusión, ya que se me permite; pues
acaso no vuelva a hacerlo jamás: quiero lucrarme de
la hora que se me concede'. Llega el momento, dejo
sin concluir las palabras y abrazo a los seres queridos
del alma. Mientras que hablo y lloramos, el lucero
de la mañana, estrella funesta para mí,
resplandeció en el alto firmamento. Me separo con
esfuerzo como si me arrancasen los miembros y mi
cuerpo se rompiese en dos partes; de tal modo se
dolió Metio cuando los caballos vueltos en sentido
contrario le despedazaron en castigo de su traición.
Resuenan entonces los clamores y gemidos de todos
los míos y se golpean los pechos con violentas manos.
Entonces mi esposa, arrojándose a los hombros
del que partía, mezcló con sus lágrimas estas
tristes palabras:'No puedes separarte de mí; partiremos,
¡ah!, partiremos los dos juntos; te seguiré, y
mujer de un desterrado, me desterraré igualmente.
Tu camino se abre para mí, los últimos confines me
recibirán y no seré pesada carga en tu nave pronta a
zarpar. La cólera del César te ordena salir de la patria,
el amor que te profeso, sí, el amor será mi César'.

(I) Imponente imagen del Foro Romano.

Influencia de Horacio y Catulo en Marcial

2008-10-20T19:36:00.006+02:00

Comentaba ya varios artículos atrás la trascendental influencia de unos autores sobre otros a lo largo de la historia de la literatura grecolatina. Antes hablaba de dos poetas de distintas civilizaciones, la griega y la romana, separados por casi cinco siglos y medio de historia; hoy me referiré a tres maravillosos autores dacerca de los que ya he escrito, por lo que, para datos biográficos y de estilo, les remito a artículos anteriores:

Catulo

Horacio

Marcial

Introducidos ya los magníficos escritores, les dejo ya sin más preámbulo con los magníficos versos.

Para empezar, recordemos los célebres versos del romano Catulo, en aquella poesía amorosa dedicada a Lesbia, joya de la lírica donde las haya.

"Me preguntas, oh Lesbia, cuántos besos
tuyos me sean suficientes,
cuántos me sean demasiados.
Cuan gran número de arena de arena de Libia
yace en Cirene, de laserpicio plena,
entre el oráculo del ardiente
Jove y el túmulo del viejo Bato;
o cuantos astros nos ven, al callar
la noche, enredados en amoríos;
solo esa cantidad satisfará
a Cátulo el loco, y demasiados
serán, y afortunados,
que ni contarlos podrán los curiosos
ni con sus malas lenguas hechizarlos".

Y ahora, el interesante epigrama de Marcial dirigido a Diadúmeno, en el que incluso se hace una mención explícita a Catulo:

"Dame besos apretados, Diadúmeno. '¿Cuantos?', me preguntas.
Me pides que cuente las olas del Océano,
las conchas dispersas por las orillas del mar Egeo,
las abejas que revolotean por el monte cecropio
y los gritos y los aplausos que resuenan en el teatro abarrotado
cuando el pueblo ve de repente el rostro del César.
No quiero todos lo que Lesbia le dio al sonoro Catulo,
cuando se los pidió. Pocos desea quien puede contarlos"
[epigrama 34 del libro VI].

Por otra parte, hemos de recordar la célebre frase Horacio, carpe diem, llamada a convertirse en todo un tópico literario, con especial importancia en versos renacentistas como los de Garcilaso de la Vega. Sin embargo, ya en el texto de Marcial -y en otros muchos autores de la época romana- encontramos claras referencias al carpe diem.

El texto de Horacio en el que aparece la citadísima frase es una de sus odas, concretamente la número once. Aún así, no hay que olvidar que no es el único fragmento de este autor en el que se trata este tópico.

"No investigues, pues no es lícito, Leicónoe, el fin que ni a mí
ni a ti los dioses destinen; a cálculos babilonios
no te entregues. ¡Vale más sufrir lo que haya de ser!
Te otorgue Júpiter varios inviernos o solo el de hoy,
que destroza el Mar Tirreno contra las rocas, prudente
sé, filtra el vino y en nuestro breve vivir la esperanza contén.
Mientras hablo, el tiempo celoso ya habrá escapado:
goza del día y no jures que otro igual vendrá después".

Existe una cierta polémica acerca de la traducción figurada de este último verso, Carpe diem, quam minimum credula postero, por lo que destaco que me he servido de la versión de Manuel Fernández-Galiano.

En este epigrama de Marcial vemos la influencia del tópico, con una evidente y sustancial variación en el estilo del poeta:

"Dices, Póstumo, que tú vivirás mañana, siempre mañana.
Dime, Póstumo: ¿cuándo va a llegar ese mañana?
¿Cómo de lejos, y dónde, está ese mañana? ¿Dónde hay que buscarlo?
¿Está escondido, quizá, entre los partos y los armenios?
Este mañana debe tener ya la edad de Príamo o Néstor.
Dime: ¿por cuánto se puede comprar ese mañana?
¿Mañana vivirás? Ya es tarde, Póstumo, vivir hoy:
el sabio, Póstumo, es el que vivió ayer"
[epigrama 58 del libro V].

(I) Escultura de Eros/Cupido.

Humanitas

2008-10-19T11:14:00.009+02:00

Releyendo ayer las Noches áticas, de Aulo Gelio, me fijé de nuevo en el fragmento cuyo título da nombre al artículo de hoy.

Para comenzar, me parece importante comentar que Aulo Gelio fue un prolífico escritor romano del siglo II d.C., nacido aproximadamente en la década del 130 d.C. y fallecido cuando contaba cerca de cincuenta años. Su obra recibió el nombre de Noches Áticas; la justificación de tal título la hallamos en el prólogo a sus escritos y me parece interesante transcribirla:

"Por tanto, hemos reproducido en estos comentarios la misma disparidad de asuntos de las anotaciones originales, concisas, sin elaborar y carentes de orden, tal y como las habíamos tomado de lecciones y lecturas varias. Y, dado que comenzamos a disfrutar con la reunión de estos comentarios durante las largas noches invernales en la campiña ática, como ya dije antes, por eso le pusimos simplemente el título de Noches áticas, evitando imitar las agudezas de los títulos que muchos escritores de una y otra lengua han puesto a este género de obras, pues aquellos que han recorrido a una doctrina variada, miscelánea y, por así decirlo, 'confusánea', han puesto también por ello títulos rebuscadísimos, acordes con este parecer".

Las Noches áticas son una colección de anécdotas y datos acerca de temas tan dispares como la filosofía, la sociedad, el derecho, la adivinación,... Algunos escritores se han decidido a considerar a Gelio como una suerte de predecesor del ensayo moderno, pero otros replican a los primeros afirmando que los escritos del autor romano no reúnen algunos de los requisitos para ser incluidos en este género. En total, Aulo Gelio escribió veinte libros de sus Noches áticas, aunque hoy día no conservamos el octavo.

Completada la introducción, aquí les dejo el interesante texto, que Gelio incluye en la parte de su obra dedicada al lenguaje y a los juegos de palabras:

"Humanitas no significa lo que vulgarmente se entiende, sino que sólo utilizan la palabra con propiedad los que hablan de manera pura.

Aquello que crearon la lengua latina y quienes la han usado con propiedad no quisieron que humanitas fuera aquello que vulgarmente creemos y que entre los griegos se llama filantropía, con el significado de cierta virtud que conlleva la benevolencia hacia los hombres. Muy al contrario, aquellos llamaron humanitas [...] a lo que se refiere a la formación e instrucción en las artes liberales. Quienes sienten franco interés y deseo por tales disciplinas, éstos son propiamente los más humanistas. El cultivo y aprendizaje de estas disciplinas recibió el nombre de humanitas porque de entre todos los seres vivos tan solo le fue dada a los seres humanos.

Así las cosas, casi todos los libros testimonian que los antiguos ya hicieron uso de esa palabra y, en especial, Marco Varrón y Marco Tulio Cicerón. Basta, pues, con ofrecer entretanto un solo ejemplo. Por ello, puse las palabras de Varrón tomadas del libro primero Sobre las cosas humanas, cuyo comienzo es el siguiente: 'Praxíteles, quien a causa de su excelente talento artístico no es desconocido para nadie que sea un poco humanista. El término humanista no se refiere, como se dice vulgarmente, a una persona afable y benévola, incluso aunque sea lega en cuestiones literarias -no sería congruente con el texto citado-, sino a un individuo lo suficientemente leído e instruido como para conocer, gracias a los libros y a la historia, la importancia de Praxíteles".

Aulo Gelio menciona en su texto al gran escultor griego Praxíteles. Me confieso una verdadera enamorada de las obras que han sobrevivido de este artista y no me resisto a colocar la foto de una de las más conocidas, todo un símbolo del arte grecolatino.

Una pequeña curiosidad: En la Edad Media se hablaba de "las siete artes" y en las universidades, lo que nos sitúa en un período más cercano al Gótico que al Románico, se enseñaban éstas divididas en dos grupos: el Trivium (Gramática, Retórica y Dialéctica) y el Quadrivium (Aritmética, Música, Geometría y Astronomía).

(I) Hermes con Dionisos niño en brazos, escultura atribuida a Praxíteles.

Comercio en Roma

2008-10-16T18:13:00.003+02:00

Ya en el período de la Monarquía (753-509 a.C., siempre de una manera aproximada), momento en el que la economía en Roma giraba en torno a un sistema basado en actividades como la agricultura, la ciudad formaba parte de una importante ruta comercial que pasaba por territorio itálico: la ruta vinculada con el comercio de la sal de la que hablan fuentes antiguas. Sin embargo, el gran momento del comercio romano se situó en la República (más cerca de los siglos finales que de los iniciales) y en el Imperio (concretamente en el Alto Imperio, decayendo un tanto posteriormente). A Roma llegaban mercancías tanto por tierra como por mar. En el comercio por tierra, las calzadas fueron un elemento clave y en buena parte responsable de la magnitud de estos intercambios. Los romanos construyeron una amplia red de vías de comunicación a lo largo de buena parte de su Imperio, sobrepasando los 8.000 kilómetros en total. En España todavía se conservan restos de las calzadas romanas, que en su día unieron a importantes ciudades como Tarraco o Caesaraugusta.

Dado que las calzadas transcurrían a veces por terrenos con ligeras elevaciones o se hacía necesario el cálculo de ángulos, los romanos empleaban diversos instrumentos, como la groma o el dioptre, para favorecer el correcto trazado de la vía. Entre las calzadas romanas más celebres, encontramos la Vía Apia, construida en torno al año 312 a.C. y diseñada por el genial Apio Claudio, situada en la Península Itálica. Todavía hoy puede verse; aprovecho para recomendarla a todo aquel que se disponga a visitar Roma.

Por otra parte, el comercio marítimo cobró una gran importancia -incluso mayor que la del comercio terrestre-, en especial cuando Roma obtuvo el control de buena parte del Mar Mediterráneo -el Mare Nostrum-. A lo largo y ancho de este mar se llevaba comerciando ya más de una docena de siglos, siendo los fenicios, por ejemplo, unos grandes navegantes. En Roma era de suma importancia el puerto de Ostia, al que afluían mercancías de diferentes lugares. En otras ciudades del Imperio -la africana Leptis Magna, por ejemplo- se establecieron importantes enclaves portuarios. En los barcos viajaban cargamentos de vino, aceite, trigo, telas, maderas y otros productos procedentes de distintas partes del Imperio. La nave comercial romana es muy semejante a la griega, aunque sufre algunas modificaciones, concretamente en la vela.

Roma tuvo contactos comerciales con culturas y civilizaciones considerablemente alejadas de esta gran ciudad. Por ejemplo, hay vestigios de la presencia de grupos de comerciantes en la India y se conocen distintos productos procedentes tanto de esta región como de Arabia. De interés son las aportaciones de China, la cual exportaba la celebérrima seda a través de la Ruta que lleva el nombre del producto. Encontramos referencias, sostenidas como veraces por numerosos historiadores, a una embajada romana enviada por Marco Aurelio en el 166 a la capital del Imperio Chino. Algunos estudiosos consideran este dato como objeto de dudas, cuestionando en primer lugar que fuese el emperador quien enviase a los comerciantes y sustituyendo esta idea por la hipótesis de que estos acudiesen por propia voluntad. Por otra parte, también se baraja la posibilidad de que no se tratase de Marco Aurelio, sino de otro emperador de la dinastía Antonina. Además, hay que tener en cuenta que no hay fuentes romanas conocidas que mencionen la célebre embajada, por lo que los datos que poseemos proceden únicamente de textos chinos, lo que motiva que el contraste de la información sea imposible.

Finalmente, me parece importante recordar la manera en la que distintas actividades relacionacionadas con el comercio -incluyendo también la pesca o la artesanía con fines comerciales- han quedado bellamente ilustradas en relieves y mosaicos. Con el objetivo de mostrar estos maravillosos vestigios de la vida y la sociedad romana, coloco unas cuantas imágenes escaneadas de unas láminas que ya había dado por perdidas, pero que deseaba utilizar para el blog desde hace ya tiempo.

Un carretero conduce un transporte tirado por bueyes en un relieve.

Una animal es subido a bordo de un barco en un colorido mosaico.

Relieve en el que figura una transacción en un puesto comercial.

Transacción en un puesto comercial; relieve situado en una basílica romana.

Mosaico con dos pescadores ocupados en su labor.

(I) Mapa de las vías romanas en Hispania con las principales ciudades señaladas.
(II) Mapa del trazado de la Vía Apia y de la Vía Trajana (para verlo con claridad, pulsen sobre la imagen).
(III) Mapa aproximativo del comercio marítimo en tiempos del Imperio Romano.
(IV) Ruta de la Seda a través de la historia.

Incitatus, el caballo de Calígula

2008-10-16T17:51:00.007+02:00

Leyendo el otro día una interesante guía acerca del mundo del caballo, me acordé repentinamente del famoso animal de Calígula, cuyo nombre, Incitatus, ha pervivido en las páginas de uno de los biógrafos clásicos más citados, aunque se dude de la veracidad de alguno de los datos que incluye en sus escritos: Cayo Suetonio Tranquilo.

Poco conocemos de la vida de Suetonio, como no sea el año aproximado de su nacimiento, el 69 d.C. o la identidad de algunos de sus protectores y amigos. Por ejemplo, tuvo una buena relación con Plinio el Joven y es mencionado en algunas cartas de éste último. Murió cerca del 140 d.C., ya retirado de la vida pública. Es necesario mencionar que las fechas incluidas son meramente orientativas y que se cuestiona su historicidad.

Sin embargo, la obra de Suetonio, Vida de los Doce Césares, es sumamente conocida y mencionada muy a menudo junto a otros como Cornelio Tácito. Se cuestionan algunos de sus fragmentos, en buena parte porque el autor se informa por terceros, ya que habla de personajes como Cayo Julio César o su hijo adoptivo Augusto, momento en el que los padres del biógrafo quizá no hubiesen nacido todavía. De sus escritos se han extraído algunas de esas celebérrimas frases atribuidas a emperadores, como "Que me teman, con tal de que me respeten", de Calígula o "Qué gran artista muere conmigo", de Nerón (traducción y sentido cuestionado por historiadores como Edward Champlin). No hace falta mencionar el hecho de que las citas no deben de considerarse veraces al cien por cien, ya que nada se puede asegurar acerca de ellas.

Suetonio nos habla del cariño enfermizo que Calígula parecía sentir hacia su caballo Incitatus en su Vida de Calígula. El dato es cuestionado, aunque no me negarán que, como anécdota, se trata de un episodio interesante.

"Quería tanto a un caballo que tenía llamado Incitatus, que la víspera de las carreras del circo mandaba soldados a imponer silencio en la vecindad, para que nadie turbase el descanso de aquel animal. Hizo construirle una caballeriza de mármol, un pesebre de marfil, mantas de púrpura y collares de perlas; le dio casa completa, con esclavos, muebles, y todo lo necesario, para que aquellos a quienes en su nombre invitaba a comer con él, recibiesen magnífico trato, y hasta se dice que le destinaba el consulado".

(I) Imagen de un hermoso caballo.

Influencia de Safo en los versos de Catulo

2008-10-12T11:48:00.011+02:00

Leyendo el último artículo de la bitácora Carissima Helmantica, he recordado el paralelismo existente entre una poesía de la gran Safo y otros versos del romano Catulo, al que ya me he referido anteriormente. Considero que los escritos de tan grandes poetas deben tener su lugar en este blog.

A modo de breve introducción, me parece importante realizar un pequeño apunte biográfico acerca de los dos autores protagonistas del artículo.

Safo fue una poetisa griega nacida en la isla de Lesbos en torno al año 600 a.C. (se barajan fechas cercanas al 612 a.C., mas el dato no está completamente claro). De su vida tampoco tenemos completo conocimiento; por medio de sus poemas se ha deducido que enseñó a varias muchachas disciplinas relacionadas con el mundo de la poesía y la escritura, en honor de las cuales escribió varios himnos nupciales.

Mucho se ha escrito acerca de la relación que Safo sostenía con estas jóvenes; en algunos de sus versos se transluce una atracción amorosa que ha llevado a escritores posteriores, como el hedonista Anacreonte, a hablar de inclinaciones homófilas. Hoy en día, de hecho, empleamos el término 'lesbiana' (nótese la relación con la isla de Lesbos, patria de Safo) para referirnos a las mujeres homosexuales. Por otra parte, también aplicamos el adjetivo 'sáfico' a esta clase de amor.

Sin embargo, algunas fuentes señalan que Safo llegó a casarse, e incluso a tener una hija, llamada Cleis. La mayor parte de los historiadores se decantan por la posibilidad de que la poetisa falleciese ya anciana, pero la leyenda alimentada por algunos autores narra que se arrojó desde un acantilado, a causa de un desengaño amoroso. La veracidad de este dato es muy discutida y prácticamente se considera ficticio.

Safo fue la primera poetisa occidental conocida. Sus poemas pertenecen al género lírico en su período inicial (junto a los de otro poeta del que se cree que fue amante o, al menos, amiga: Alceo), pese a que tuvo predecesores. Escribió versos amorosos dirigidos a muchachas, pero también algunos cantos nupciales o un hermosísimo himno en honor de Afrodita. De su producción literaria no conservamos, lamentablemente, más que unos seiscientos versos, aunque no se descarta la posibilidad de que puedan llegar a aparecer más, pues se sabe que ella compuso en su día un considerable número poemas. Conocemos buena parte de estos textos gracias a citas y traducciones tardías, lo que nos perjudica un tanto a la hora de encontrar los versos originales.

En relación a Catulo, no puedo menos que remirtirles a un par de antiguos artículos acerca de él: Catulo, poeta pasado y presente y Poemas de Catulo.

Completada ya la presentación, les dejo los dos poemas de los autores mencionados. En primer lugar coloco el de Safo y, a continuación, el de Catulo. El paralelismo puede apreciarse con claridad.

"Me parece que es igual a los dioses
el hombre que se sienta junto a ti
y desde tan cerca te oye hablar dulcemente
y sonreír de esa manera tan seductora.
Sí, esto aterra mi corazón dentro del pecho,
pues tan pronto te miro un instante,
me es imposible decir una sola palabra,
se me traba la lengua,
un fuego sutil irrumpe bajo mi piel,
nada veo con mis ojos y zumban mis oídos,
me cae a raudales el sudor y todo mi cuerpo tiembla,
me vuelvo más verde que la hierba, desfallezco
y me parece que poco me falta para morir" [Safo].

"Que es igual a los dioses me parece aquel
(y que supera a los dioses, si es lícito)
que sentado frente a ti, sin cesar
observa y escucha como ríes con dulzor;
lo que me arrebata los sentidos, mísero:
Lesbia, en cuanto te veo, ya no me queda
ni un hilo de voz, la lengua se me torna torpe,
y a manar comienza una llama bajo mis miembros;
me zumban los oídos
y una noche doble cubre mis ojos.
El ocio, Catulo, te es muy molesto;
en el ocio te exaltas e impacientas.
El ocio ya perdió antes muchos reyes
y ciudades felices" [carmen LI, Catulo].

Una pequeña nota: No hay mucha bibliografía acerca de Safo en castellano, pero no me resisto a recomendarles el libro "La novela de Safo", de Alexander Krislov. Es una novela 'histórica' (pongo el vocablo 'histórica' entre comillas puesto que el autor incluye abundantes anacronismos y reinterpreta la figura de Safo a su manera independizándose un tanto de lo que se considera la realidad histórica; por ejemplo, Krislov obvia por completo el matrimonio de Safo y presenta un desenlace en el que ésta se suicida tras ser rechazada por una joven poetisa) en la cual se narra la vida de la poetisa, inciendo constatemente en los sentimientos y emociones de la escritora (Alexander nos presenta a una Safo muy humana y, al mismo tiempo, casi divina) y en su faceta de creadora y amante de la poesía, intercalando fragmentos de la obra de Safo a medida que avanza la narración.

(I) Safo escucha recitar al poeta Alceo en un cuadro de Lawrence Alma-Tadema.

Beatus ille (Feliz aquél)

2008-10-07T16:58:00.004+02:00

Les dejo hoy uno de los poemas a mi juicio más hermosos del autor clásico Quinto Horacio Flaco. Se trata posiblemente de uno de sus épodos más conocidos, pero no por ello dejo de ver necesario recordarlo en este blog. En sus versos, Horacio ensalza las beldades de la vida e el campo, invocando una existencia un tanto utópica con fuerte reminiscencias al pasado. El beatus ille se convertirá luego en uno de los tópicos literarios del Renacimiento, junto a otros como el carpe diem (también de Horacio, en él que se conmina al lector a aprovechar al máximo el momento presente).

Para consultar la biografía del poeta, les remito a un antiguo artículo sobre sus composiciones satíricas.

En la época del autor, las primitivas explotaciones agrícolas, en general meras granjas en las que trabajaba la familia y unos cuantos esclavos (recordemos la historia del héroe que deja sus bueyes y su casa para tomar el mando de la ciudad y que, una vez cumplido su importante cometido, regresa a sus campos), habían sido sustituidas casi en su totalidad por latifundios, convirtiendo la agricultura en un sistema distinto al anterior y prácticamente monopolizado por la mano de obra barata y fácilmente reemplazable procedente de la esclavitud.

Feliz aquél (Beatus ille)

Feliz aquél que, lejos de ocupaciones,
como la primitiva raza de los mortales,
labra los campos heredados de su padre
con sus propios bueyes,
libre de toda usura,
y no se despierta, como el soldado,
al oír la sanguinaria trompeta de guerra,
ni se asusta ante las iras del mar,
manteniéndose lejos del foro
y de los umbrales soberbios de los ciudadanos poderosos.
Así pues, ora enlaza los altos álamos
con el crecido sarmiento de las vides,
ora contempla en un valle apartado
sus rebaños errantes de mugientes vacas,
y amputando con la podadera las ramas estériles,
injerta otras más fructíferas,
o guarda las mieles exprimidas en ánforas limpias,
o esquila las ovejas de inestables patas.
O bien, cuando Otoño ha levantado por los campos
su cabeza engalanada de frutos maduros,
¡cómo goza recolectando las peras injertadas
y vendimiando la uva que compite con la púrpura,
para ofrendarle a ti, Príapo,
y a ti, padre Silvano, protector de los linderos!
Agrádale tumbarse unas veces bajo añosa encina,
otras sobre el tupido césped;
corren entretanto las aguas por los arroyos profundos,
los pájaros dejan oír sus quejas en los bosques
y murmuran las fuentes con el ruido de sus linfas al manar,
invitando con ello al blando sueño.
Y cuando la estación invernal de Júpiter tonante
apresta lluvias y nieves, ya acosa por un sitio
y por otro con sus muchas perras a los fieros jabalíes
hacia las trampas que les cierren el paso,
va tiende con una vara lisa sus redes poco espesas,
engaño para los tordos glotones,
y captura con lazo la tímida liebre
y la grulla viajera, trofeos que le llenan de alegría.
¿Quién, entre tales deleites, no se olvida
de las cuitas desdichadas que el amor conlleva?

Resulta sorprendente comprobar la influencia de los autores antiguos sobre otros escritores posteriores. En este caso, la Oda a la vida retirada, de Fray Luis de León, es un magnífico ejemplo de este fenómeno.

Oda a la vida retirada

Qué descansada vida

la del que huye el mundanal ruïdo

y sigue la escondida

senda por donde han ido

los pocos sabios que en el mundo han sido!

Que no le enturbia el pecho

de los soberbios grandes el estado,

ni del dorado techo

se admira, fabricado

del sabio moro, en jaspes sustentado.

No cura si la fama

canta con voz su nombre pregonera,

ni cura si encarama

la lengua lisonjera

lo que condena la verdad sincera.                

¿Qué presta a mi contento

si soy del vano dedo señalado,

si en busca de este viento

ando desalentado

con ansias vivas y mortal cuidado?

¡Oh campo, oh monte, oh río!

¡Oh secreto seguro deleitoso!

roto casi el navío,

a vuestro almo reposo

huyo de aqueste mar tempestuoso.

Un no rompido sueño,

un día puro, alegre, libre quiero;

no quiero ver el ceño

vanamente severo

de quien la sangre ensalza o el dinero.

Despiértenme las aves

con su cantar süave no aprendido,

no los cuidados graves

de que es siempre seguido

quien al ajeno abritrio está atenido.

Vivir quiero conmigo,

gozar quiero del bien que debo al cielo

a solas, sin testigo,

libre de amor, de celo,

de odio, de esperanzas, de recelo.

Del monte en la ladera

por mi mano plantado tengo un huerto,

que con la primavera

de bella flor cubierto,

ya muestra en esperanza el fruto cierto.         

Y como codiciosa

de ver y acrecentar su hermosura,

desde la cumbre airosa

una fontana pura

hasta llegar corriendo se apresura.

Y luego sosegada

el paso entre los árboles torciendo,

el suelo de pasada

de verdura vistiendo,

y con diversas flores va esparciendo.

El aire el huerto orea,

y ofrece mil olores al sentido,

los árboles menea

con un manso ruïdo,

que del oro y del cetro pone olvido.

Ténganse su tesoro

los que de un flaco leño se confían:

no es mío ver al lloro

de los que desconfían

cuando el cierzo y el ábrego porfían.

La combatida antena

cruje, y en ciega noche el claro día

se torna; al cielo suena

confusa vocería,

y la mar enriquecen a porfía.

A mí una pobrecilla

mesa, de amable paz bien abastada

me baste, y la vajilla

de fino oro labrada,

sea de quien la mar no teme airada.

Y mientras miserablemente
se están los otros abrasando

en sed insacïable

del no durable mando,

tendido yo a la sombra esté cantando.

A la sombra tendido

de yedra y lauro eterno coronado,

puesto el atento oído

al son dulce, acordado,

del plectro sabiamente meneado.

(I) Imagen campestre de Cantabria.

La sátira latina: Persio

2008-10-06T15:40:00.004+02:00

Retomando una serie de artículos para mi vergüenza abandonados desde hace demasiado tiempo, dedico este post a la vida y obra de uno de los grandes satíricos de la historia de Roma, Aulo Persio Flaco.

Nacido en el año 34 de nuestra era, este escritor no produjo una obra extensa como hicieron otros autores clásicos, que, además, exploraron y llegaron a dominar diversos géneros. Persio, por el contrario, falleció siendo todavía joven, a la edad de 28 años (es decir, en el año 62). En general se acepta que la causa de su muerte fue la culminación de una enfermedad gástrica que llevaba años causándole molestias.

Persio no vio la luz por primera vez en una noble casa patricia de la ciudad de Roma, de capital importancia en el momento, sino que nació en el seno de una familia de orden ecuestre. Durante sus primeros años permaneció en su lugar de origen, una pequeña población ubicada en Etruria y llamada Volterra. Su padre falleció cuando él era aún un niño; uno de los hechos que suelen destacarse de su biografía es que la parte de la familia más cercana a Persio se componía de mujeres -su madre, hermana, tía-, a las que a su prematura muerte dejó buena parte de la herencia.

Con doce años se trasladó a Roma, lugar en el que continuó estudiando disciplinas tales como la oratoria, la retórica o la gramática junto al destacado maestro Lucio Anneo Cornuto. La influencia de este hombre sobre su joven discípulo es indudable; de él bebió Persio los idelales estoicos a los que tanto valor daría en su vida y en su obra. Una de las sátiras del autor está enteramente dedicada a su amado maestro, mientras que otra tiene como destinatario a uno de los amigos del poeta, Cesio Baso.

Persio no fue considerado ni en su época ni en las posteriores como un gran poeta o un célebre autor leído por abundantes personas -con abundantes me refiero, por supuesto, a un gran número de gentes dentro de las que tenían acceso a la educación y a los libros escritos-. Al contrario, su oscurantismo tantas veces mencionado o la falta de adornos literarios y estilísticos en sus poemas lo perjudicaron. Sin embargo, sus ideas morales, en las que insiste una y otra vez con un afán casi predicador, agradaron a algunos autores cristianos medievales, lo que en parte ayudó a que la escasa obra -seis sátiras- de este autor se conservase hasta hoy, a diferencia de lo sucedido, por ejemplo, con los poemas de Lucilio (el cual parece haber tenido, como menciona el propio Persio, una cierta influencia sobre este autor, que no podemos llegar a medir por carecer de los datos y textos precisos).

Complemento el artículo con unos cuantos textos extraídos de las sátiras de Persio:

"Véngame de aquí algún lector fervoroso de limpios oídos, no éste desvergonzado que se deleita bromeando sobre las sandalias de los griegos, y que se cree capaz de decirle a un bizco: '¡Bizco!', creyéndose una personalidad, porque andando con la cabeza levantada por el honor de una magistratura itálica siendo edil en Arezzo rompió unas heminas faltas de capacidad; ni el bufón que sabe burlarse de los números escritos en el tablero y de las figuras trazadas en la arena, pronto a gozarse de lo lindo si una petulante desvergonzada tira a un cínico de la barba" [sátira I].

"Pero la mayor parte de los nobles derramarán incienso de su naveta silenciosamente: No a todos es dado el levantar murmullos y humildes susurros en los templos y vivir diciendo en voz alta, para que lo oiga el extraño; pero en su corazón y entre dientes murmura: '¡Oh, si diera las boqueadas mi tío paterno, qué hermoso funeral!' y '¡Oh, si, con el favor de Hércules, me sonara a mí bajo el rastrillo una tinaja llena de plata' o bien 'Ojalá pueda yo quitar de en medio al pupilo, al que yo sucedo como heredero más próximo, pues tiene sarna y está hinchado por la amarga bilis. ¡Nerio ya es la tercera mujer que entierra!' ¿Para pedir esto con santidad por la mañana metes la cabeza dos o tres veces en el Tíber y purificas en el río las faltas de la noche?" [sátira II].

"Tú deseas lograr un patrimonio sacrificando un buey, y pides el favor de Mercurio con las fibras: 'Concédeme el dar prosperidad a mi cada, dame rebaños y cría a las ovejas'. ¿De qué forma, insensato, si en el fuego se te están derritiendo las entrañas de tantas novillas. Y, sin embargo, él está empeñado en vencer a fuerza de víctimas y de gruesas tortas exquisitas: 'Ya me prosperará el campo, ya me crecerá el rebaño. ¡Ya se me concederá, ya, ya!' Hasta que decepcionado y sin esperanza algunas, suspira el último céntimo en el fondo del arca" [sátira II].

"¡Oh, gran padre de los dioses! No castigues de otra manera a los crueles tiranos, cuando una atroz liviandaz, impregnada en bullente veneno, haya movido sus instintos: que vean la virtud y se consuman por haberla abandonado. ¿Acaso gimieron más los bronces del becerro siciliano y aterró más la espada, suspendida de los dorados artesonados encima de las cervices vestidas de púrpura, que si el infeliz se dice a sí mismo: 'Vámonos, vámonos derechos al abismo' y palidece por algo que su muy próxima esposa no sabe?" [sátira III].

"Yo, a decir verdad, no pretendo dar paso al humo para que mis páginas se hinchen con lúgubres tonterías. Hablamos en secreto: a ti, ahora, querido Cornuto, te doy a escudriñar mi corazón, por voluntad de la Musa, y me complace manifestarte cuánta parte de mi alma es tuya. Golpea, tú que eres inteligente en distinguir los sonidos enteros y el empastado de la lengua fingida. Por eso me atrevo yo a pedir cien gargantas, para exponerte con voz clara cuán profundamente te grabé en las entretelas de mi corazón, y para que las palabras te descubran por entero todo lo indecible que se oculta en mis fibras secretas" [sátira V].

Aprendiendo latín con los Monthy Phyton

2008-10-06T15:29:00.005+02:00

Revisando hoy mis ejercicios de latín, me he acordado repentinamente de cierta escena de la película La vida de Brian, filme ya mencionado hace unas cuantas semanas. Sin más palabras que éstas, les dejo el vídeo en el que nuestro protagonista trata de hacer gala de su activismo político pintando mensajes ofensivos para Roma en las paredes, terminando envuelto en una rocambolesca lección de la hermosa lengua del Imperio Romano (aunque no creo que Brian le aplicase tal calificativo en medio de esta opresiva situación).